Walmart Chile invertirá US$ 90 millones en formato aCuenta este año

Por Natalia Godoy



ACuenta se ha convertido en uno de los formatos con mayor crecimiento de Walmart Chile. Desde que debutó en el mercado, en octubre de 2007, la compañía ha abierto en promedio un local todos los meses. “Hoy ya contamos con 55 locales. Esto ha permitido que SuperBodega aCuenta como cadena supermercadista por sí sola ya se ubique entre las diez más grandes del país”, cuenta el gerente de este formato, Cristián Barrientos.

Es por ello que para este año tienen planificado abrir entre 13 y 16 nuevos locales y van a concretar una inversión entre US$ 70 millones y US$ 90 millones. “Ya abrimos 4 el primer trimestre y tenemos otros 6 en construcción”, dijo.

Como la mayoría de los locales que tienen hoy en día se encuentran ubicados en la zona centro del país ahora la compañía está trabajando para ampliar su cobertura. “Si bien estamos concentrados en la zona centro sur del país, particularmente en las regiones Quinta y Metropolitana, hoy contamos con locales desde La Serena hasta Puerto Montt. Estamos llegando también a la comuna de Alto Hospicio, en la provincia de Iquique”.

En cuanto a expectativas de crecimiento, indica el ejecutivo, “esperamos tener un muy buen año en ventas, con un crecimiento esperado de doble dígito”.

Asimismo, sobre el público al cual están orientados, Barrientos indicó que este formato “cumple un rol particular, ya que nos instalamos en zonas de menores ingresos, donde la comunidad tiene acceso muy limitado a servicios para ofrecerle un supermercado con los estándares que se encuentran en sectores más acomodados”. Es por ello que aunque se tiende a pensar que el negocio de retail financiero es crucial para los segmentos C3 y D, el ejecutivo indicó que en el caso de aCuenta pasa lo contrario. “Una de las características de nuestro cliente es su preferencia por el pago en efectivo, por lo que las operaciones a crédito representan un bajo porcentaje de nuestras ventas”.

Sobre el mix de productos Barrientos indicó que “en este formato se comercializan todas las grandes marcas del país, así como también las marcas propias de Walmart Chile (Líder, aCuenta, Selección, Equate y Great Value) las que representan en torno a un tercio de nuestras ventas”.

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Gigante Wal-Mart adquiere mayor cadena de supermercados de Chile

El gigante estadounidense Wal-Mart tomará el control de la mayor cadena de supermercados de Chile, D&S, tras adquirir por 1.400 millones de dólares en una Oferta Pública de Acciones (OPA) el 58,2% de su propiedad, en el primer paso para ampliar sus operaciones en América Latina.

Wal-Mart, mayor empresa de supermercados del mundo, declaró este viernes exitosa la OPA que lanzó hace un mes por el 100% de la propiedad de la cadena que lidera el rubro en Chile, donde tiene una participación de mercado de casi un 30% a través de sus hipermercados Líder y las bodegas económicas Ekono y Acuenta.

La firma se adjudicó el 58,2% de las acciones, mientras que el anterior controlador -la familia Ibáñez- retuvo el 40% de la propiedad, dejando cerca del 1,8% a público general.

De esta forma, Wal-Mart adquirió la mayor cadena de supermercados de Chile, con ventas anuales de unos 3.800 millones de dólares y una dotación de cerca de 35.000 trabajadores.

No estaba definido aún si tras el cambio de controlador cambiará también el nombre comercial de la cadena de supermercado chilena, aunque es altamente probable que los casi 180 tradicionales hipermercados Líder pasen a llamarse Wal-Mart luego de que se concrete la toma de control el próximo 29 de enero.

De momento, hay algunas señales de que las cosas van a cambiar en el próspero mercado de los supermercados chilenos, que tiene ventas anuales del orden de los 10.000 millones de dólares.

La entrada de Wal-Mart genera ya una polémica ante los rumores de que esa compañía prohibiría la comercialización de productos cubanos y venezolanos en las despensas de los supermercados Líder, lo que coincidió con la liquidación de los productos importados de esos países.

La lista de productos incluyen el ron Havana Club y Varadero, provenientes de Cuba, y el Ron Diplomático, Santa Teresa y Pampero de Venezuela, entre otros.
Cencosud, competidor directo de Líder y que opera los supermercados Jumbo y Santa Isabel, aprovechó la coyuntura y lanzó una campaña publicitaria, en la que se comprometió a vender productos de todas partes del mundo, mientras que congresistas de izquierda pidieron que se inicie una investigación a Wal-Mart.

Analistas estimaron que el arribo a Chile de Wal-Mart hará descender hasta en un 10% el valor de los productos, al tiempo que reactivará el mercado de proveedores, en momentos en que Chile comienza a sentir los efectos de la crisis económica mundial.

El desembarco es también visto como el primer paso de la ampliación de la compañía en América Latina, cuyo primer destino sería Perú, un mercado donde existe una amplia presencia de empresas del retail chilenas, como Ripley, Falabella y Homecenter, entre otras.

"Asociarse con D&S, sus fuertes marcas y su posición en Chile como el retailer (minoristas) más grande de alimentos, es un paso importante para la implementación de la estrategia internacional de Wal-Mart", dijo Craig Herkert, vicepresidente ejecutivo de Wal-Mart en América Latina, en un comunicado de prensa.

"Continuaremos enfocándonos en optimizar nuestro portafolio, en marcar presencia a nivel global y en ganar en todos los mercados", agregó.

En la región, Wal-Mart está presente en Argentina, Brasil, México, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Puerto Rico.

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"No porque venga Wal-Mart el resto tendrá que bajar la cortina"

Juan Pedro Torrejón es el único sobreviviente de la “Armada Española” que Nicolás Ibáñez reclutó a mediados de los ’90 para potenciar D&S. El desembarco hispano tenía el ambicioso objetivo de unificar la operación de Lider, Ekono y Almac e instaurar el modelo de grandes superficies de ventas. El grupo se desarticuló con los años. Algunos se radicaron en Chile incursionando con negocios propios y otros retornaron a Europa. Pero Torrejón no armó maletas ni volcó su experiencia en emprendimientos particulares. En estos años, el ejecutivo se ha convertido en el ejecutivo de confianza de la familia Bada, controladora de 60% de Supermercados Montserrat -el 40% restante está en manos de SMU- matriz supermercadista de Álvaro Saieh y Juan Rendic-, firma que tiene ventas anuales por US$ 250 millones y representa cerca del 3% del segmento total.-¿Cómo ha enfrentado Montserrat la restricción del consumo?-La desaceleración se ha notado desde septiembre y todos hemos estado más combativos. Tendremos un crecimiento pequeño en ventas, pero es un gran logro porque no crecimos este año. Si bien abrimos un local en Macul en junio, en marzo habíamos cerrado uno en Vicuña Mackenna.-¿Y cuál es el plan para 2009?-Hoy tenemos 28 locales y dos de ellos son de formato Express, que no superan los 350 metros cuadrados (m2). La idea es probar con ese formato. Obviamente una sala de ese tipo no vende como una de 2.000 m2, pero son muy rentables. En 2009 abriremos cinco locales de tamaño normal (entre 1.800 y 2.000 m2), lo que significará una inversión de US$ 25 millones. -¿Potenciarán el negocio mayorista que iniciaron hace unos meses?-Ha sido una buena experiencia. Lo hemos desarrollado de manera casera, destinando zonas mayoristas en los locales más grandes. Como la prueba nos ha satisfecho, este año entraremos de manera más contundente y algunos locales, como el de 21 de mayo, se enfocarán a este formato. -¿Han generado sinergias con Unimarc, considerando que Álvaro Saieh participa con un 40% en Montserrat?-Montserrat sigue funcionando tal como lo estaba haciendo antes de la llegada de Saieh a la sociedad. -¿Pero están negociando con los proveedores en conjunto? -En ese sentido no hay ningún cambio. La familia Bada sigue controlando la compañía con un 60% y se ha continuado manejando igual que en los últimos años. -Antes del ingreso de Saieh, la firma estaba en una etapa de renovación administrativa, ¿concluyó el proceso?-Renovación no ha habido, sí cambios en algunos cargos, pero la mayoría de la gente que trabaja en la compañía lleva años aquí. -¿Por qué Montserrat no ha seguido la tendencia de las marcas propias?-La marca propia ha sido un tema súper manoseado. Y a veces ocurre que la marca propia se convierte en un producto más caro que el tradicional. Todos parecen tener el secreto de la marca propia y la verdad es que todos hemos tenido experiencia con ella y cada uno ha hecho de la marca propia lo que hemos querido. -Por lo menos se han ahorrado discusiones con los proveedores...-Todo el mundo ha escrito y opinado de las marcas propias, pero cada compañía tiene un tratamiento distinto. Me tocó vivir el boom en España y me tocó lanzar algunas y al final allá ha pasado a un segundo plano. Hay algunas que las han utilizado para posicionarse en un segmento medio, otras las han usado porque supuestamente con eso iban a presionar la negociación con los proveedores y otras las han utilizado como herramienta de primer precio, como caballito de batalla. -¿La llegada de Wal-Mart podría estrechar los márgenes de la industria?-Puede que se produzca una rebaja de precios, pero ésta vendrá más por un mejoramiento de gestión que por estrechez de margen. Quizás todos nos veamos obligados a ser más austeros y lograr eficiencias que se traspasen a precio. Es un desarrollo normal del negocio. Quizás con esta llegada tendrá que hacerse de forma más rápida. No porque venga Wal-Mart el resto tendrá que bajar la cortina. Será un actor competitivo, pero Lider ya lo es.-Es vecino de ustedes en muchas ubicaciones...-Lider tampoco hoy es un vecino cómodo en el sentido de competencia, porque es una cadena muy agresiva.

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