Daimler AG tendrá que abstenerse de interrumpir la producción en verano, tal como lo hace tradicionalmente, ya que los modelos como el E-Class, de Mercedes Benz, que está totalmente renovado, ocupa todas las líneas de producción aun cuando la demanda de automóviles en Europa actualmente desciende a la mínima en 20 años.
Bayerische Motoren Werke AG (BMW) también se prepara o bien para los nuevos modelos, o bien para producir en masa automóviles a fin de satisfacer la demanda. Los libros de pedidos de los fabricantes de autos de lujo alemanes contrastan con la situación de cierres de fábricas y de recortes de empleos que viven los competidores de ese mercado: PSA Peugeot Citroën y Ford Motor Co.
"El crecimiento en Estados Unidos y China viene a más que sobrepasar la baja europea en la opinión de las automotrices alemanas", dijo Christian Ludwig, analista externo de Bankhaus Lampe, que tiene su sede en Dusseldorf. "Europa ya no es tan relevante para las automotrices de autos de lujo como supo serlo".
La demanda en Estados Unidos y Asia de modelos como el sedán BMW 3 series y el compacto Audi A3 protegieron a los fabricantes contra la profundización de la recesión que se vive en el área del euro. Pese a que la restricción financiera y las medidas de austeridad pública ocasionaron que el mercado automotor europea se contrajese durante seis años consecutivos, las automotrices alemanas siguen expandiéndose.
"Tenemos planes de que haya otro año de ventas récord", dijo Martin Steinlehner, vocera de Mercedes, ayer durante una conversación telefónica. "No estamos aminorando nuestra producción en la mayoría de las plantas", situación semejante a 2012, cuando Mercedes vendió 1,32 millones de autos y vehículos deportivos utilitarios.
Revisan el Smart
Las fábricas de Hungría, Sudáfrica y China, como también la mayor parte de las plantas de Alemania trabajarán los meses de verano, dijo Steinlehner. La planta de Bremen, Alemania, parará dos semanas en julio, a fin de aprestarse para el nuevo C-Class, que es sedán y rural y que tiene que estar listo el próximo año, mientras que la producción del auto urbano Smart, que se realiza en Hambach, Francia, se suspenderá para prepararse para la revisión general del vehículo de dos butacas.
Mercedes viene expandiendo la línea de modelos con más autos chicos asequibles, como el nuevo CLA cupé de cuatro puertas, ya que aspira a superar en ventas a BMW y al Audi de Volkwsagen AG para fines de la década. En mayo, las entregas de Mercedes subieron un 7,3% a 121.360 vehículos, dijo ayer en una declaración la empresa con sede en Stuttgart. Las ventas durante los cinco primeros meses de 2013 avanzaron un 5,9% a 562.824.
"Informamos fuertes incrementos en muchos mercados de Europa y Asia, como también en Estados Unidos, en un momento en que el nuevo E-Class y el CLA recién estrenan los grandes mercados", dijo Joachim Schmidt, titular de ventas de la automotriz de Stuttgart, en una declaración.
Baja producción de Audi
En Ingolstadt, se detendrá en el verano la producción del sedan A4, de tamaño medio, a fin de reorganizar las líneas de producción en beneficio de una nueva versión, mientras que la fabricación del A3 seguirá sin interrupciones. Durante tres semanas, Audi dejará de hacer el coupé A5, el sedán A8 y otros modelos exclusivos, ya que realizará tareas de mantenimiento en la planta de Neckarsulm.
En otras partes de la industria automotriz europea, las perspectivas son más sombrías. Los trabajadores de la planta de Bochum, en Alemania, que es de la unidad Opel de General Motors Co., harán una asamblea el 10 de junio, ya que enfrentan la perspectiva de que se la cierre.
Ford cierra una fábrica de Bélgica y dos ubicaciones del Reino Unido. Peugeot tiene planes de eliminar el 17% de la fuerza laboral para fines de 2014.
En las fábricas de BMW, "en general hay una buena utilización", dijo el vocero Giles.
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