Eléctrica del grupo Matte sostiene que a 2020 habrá un déficit de 33% de la energía competitiva adicional requerida y que más de un tercio de los proyectos del plan de obras de la CNE aún no se construye y casi un cuarto no tiene patrocinador.
Un significativo déficit de energía competitiva enfrentará Chile entre 2014 y 2020. Ese es el diagnóstico que preocupa a Colbún, la eléctrica del grupo Matte y socia de Endesa en el proyecto HidroAysén. Los cálculos de la firma muestran que aun cuando se cumpla en un 100% el plan de obras que elabora la Comisión Nacional de Energía (CNE), el sistema eléctrico no tendrá toda la energía eficiente que necesita para abastecer el incremento de la demanda que el país requerirá hacia fines de la década. En concreto, se registrará un déficit cercano al 33% de esa demanda extra.
De acuerdo con sus estimaciones, hoy existe un desequilibrio entre la oferta y la demanda, debido a la falta de nuevos proyectos, lo que hace imposible abastecer los 2.700 megawatts (MW) adicionales que se requerirán al 2020 para asegurar el suministro del principal sistema eléctrico del país, el SIC, que va desde Taltal hasta Chiloé, y que abastece a más del 90% de la población.
La operadora realizó un estudio que dio a conocer en el seminario eléctrico Elecgas, en mayo último. Ahí expone que en su planificación para 2014-2020, la CNE tiene previsto que la demanda eléctrica crecerá a una tasa anual compuesta de 5,3%; es decir, aumentará en 21.600 gigawatts/hora (GWh), pasando de los actuales 48.700 GWh anuales a 70.300 GWh al 2020, crecimiento que equivale a siete veces el consumo eléctrico de Valparaíso. El problema es que la oferta, al mismo año, apenas aumentará en 14.500 GWh. Por lo tanto, faltarán 7.100 GWh.
“Estamos viendo que habrá un déficit de energía de 33%, que hoy no sabemos cómo se cubrirá”, afirma el gerente general de Colbún, Ignacio Cruz. Es más. Dice que ese desequilibrio puede ser mayor si en el período hay escasez de lluvias. El análisis de la eléctrica solo considera como referencia años con lluvias normales. “Si nos vamos a una hidrología más seca, ese déficit se triplica”, sostiene.
VISION COMPARTIDA
El diagnóstico de Colbún es compartido en el sector eléctrico. La ex secretaria ejecutiva de la CNE y actual gerenta general de la consultora Energética, María Isabel González, señala que este escenario gatilla un estancamiento. “Los proyectos industriales y mineros que estaban concebidos para entrar en operaciones hacia fines de la década no lo harán porque no tienen energía (competitiva). La conclusión es que el peor negocio como país es rechazar proyectos eléctricos eficientes”, opina. A su juicio, la situación se complejizó primero con el rechazo a la construcción de las centrales a carbón Barrancones, de GDF Suez, y luego de Castilla, de Eike Batista y la alemana E.ON. “Si bien no se están haciendo nuevos proyectos, el problema es que la demanda residencial seguirá creciendo. Entonces, el sistema estará cada vez más ajustado y eso gatillará que los precios sigan altos, ya que se tendrá que generar con diésel”, anticipa González.
El socio de Electroconsultores, Francisco Aguirre, apunta que el plan de obras de la CNE es solo estimativo; es decir, que las eléctricas no están obligadas a cumplirlo. Pero de igual forma comparte la inquietud por el desajuste entre la oferta y la demanda. La preocupación, explica, no se centra en la falta de abastecimiento eléctrico -la que se logra con diésel y mayor gas natural, afirma-, sino que en el costo. Un motor diésel antiguo, ejemplifica, tiene un costo de generación por sobre US$ 300 por MWh, mientras que uno más eficiente fluctúa entre US$220 a US$230 MWh. Estos valores están lejos de los US$40 a US$60 por MWh de una central a carbón y de los US$160 MWh de una central de ciclo combinado (que utiliza gas natural). “Esto solo muestra que tenemos un sistema desadaptado”, indica.
Ignacio Cruz cree que es necesario que todo el crecimiento de la demanda sea abastecido con energía competitiva y sustentable. “Si no es así, vamos a llegar a 2020 con una cantidad importante de energía que tendrá que ser proveída por la vía de operaciones diésel. Eso significa tener precios extremadamente caros y energía, a su vez, contaminante. Como consecuencia, el país se verá enfrentado a una situación en que seguirá perdiendo competitividad”, asegura.
PROYECTOS SIN PATROCINADOR
Un factor adicional que podría incrementar el déficit que se proyecta hacia 2020, según Colbún, es que 22% de los proyectos que estima la CNE en su plan de obras no está asociado a una empresa. “Hay una cantidad importante de proyectos que son apuestas, que no tienen un patrocinador conocido y no están claramente identificados”, plantea Cruz. Junto a esto, el 38% de la planificación que hace la autoridad aún no comienza a construirse y sólo el 7% de esos proyectos está en obras.
Aguirre refrenda esa visión. Señala que la CNE “es muy optimista en la puesta en servicio de proyectos que no existen, que no están en la cartera de los privados o que, derechamente, no los van a desarrollar estos”. Un ejemplo concreto, añade, es que hace varios años la CNE está cerrando el ciclo de la central térmica Taltal de Endesa para aprovechar de mejor forma la quema de gas natural y elevar la energía que se puede generar. Sin embargo, la eléctrica no ha manifestado aún su intención de invertir en ese proceso.
Otro de los elementos a destacar es que actualmente hay 8.500 MW de energía que no se han podido construir por estar judicializados. “Es parte de los problemas que hoy tenemos y que debemos resolver. No me parece que sea un buen escenario que tengamos proyectos sometidos al sistema de evaluación, que pasan por todos sus procesos, para que finalmente lleguemos a un escenario donde se produce una judicialización que termina por detener las inversiones”, enfatiza Cruz.
SOLUCIONES
Una de las soluciones que avizora el ejecutivo de Colbún para el desarrollo de nuevos proyectos es que las empresas se acerquen anticipadamente a las comunidades. Explica que la compañía actuó de esa forma para el desarrollo de la central hidroeléctrica Angostura (316 MW), unidad que a fines de año entrará al sistema eléctrico.
“Esto es algo clave para que después el proceso de aprobación del proyecto llegue a buen término, sin dejar espacios abiertos para una posterior judicialización”, sostiene.
Para el ejecutivo, aún hay varias medidas que la autoridad debe tomar para bajar la incertidumbre a la hora de invertir en Chile. En términos de regulación ambiental, indica, se tienen que precisar las definiciones de los “impactos mayores” que un proyecto genera en una comunidad, para que no haya interpretaciones distintas que den cabida a una judicialización.
Además, considera que es relevante que los proyectos se aprueben con un cierto consentimiento de las comunidades. Si bien reconoce que el Ejecutivo ha hecho un esfuerzo para acelerar proyectos de ley necesarios para el sector eléctrico, opina que aún estamos lejos de una política energética clara (ver más abajo entrevista).
Para Colbún esta definición es relevante, ya que la firma aportará cerca del 30% de la energía que el país necesita entre 2014 y 2020. Se trata de 517 MW que vendrán de la mano de la segunda unidad a carbón en Santa María (342 MW), unidad que de acuerdo con la planificación de la CNE debería comenzar a operar en 2018.
Cruz afirma que actualmente se están haciendo análisis técnicos para que la unidad sea más eficiente que la primera central, que comenzó a operar este año. Además, están realizando un análisis social para que el proyecto cuente con la aprobación de la comunidad. Para eso, la eléctrica ya comenzó a dialogar con la población aledaña a la iniciativa. Donde aún no han conversado es con la comunidad cercana a la central hidroeléctrica San Pedro (144 MW). La unidad, que según la CNE debería comenzar a operar en 2017, está paralizada, debido a los nuevos estudios que están realizando luego de descubrir una falla en la ingeniería de la obra.
Los estudios, adelanta el ejecutivo, deberían culminar este año para volver a ingresar a tramitación ambiental. “Estamos haciendo un trabajo acucioso y detallado para poder generar la mejor decisión que nos deje absolutamente tranquilos y para que podamos dejar tranquilo a todo el mundo”, dice.
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