Office 365, alcanzando la nube

La nueva versión de Office, uno de los más populares paquetes de software en el mundo, presenta no sólo una nueva apuesta para su fabricante Microsoft, sino también un nuevo paso hacia la tendencia de los servicios en la "nube", lo que sin duda significa una pauta en el mundo informático.

Con el lanzamiento de su Windows 8, Microsoft busca avanzar hacia el futuro de la computación, en específico con los dispositivos móviles como teléfonos inteligentes o tabletas. Pero además de su sistema operativo, la compañía también actualizó y reveló en este año Office 2013, la más reciente versión de uno de sus paquetes de software más populares y probablemente el grupo de aplicaciones más usado en todo el mundo.

A los primeros días de su lanzamiento, el nuevo Office ya ha generado opiniones diversas entre expertos del sector, al representar la vuelta de página de Microsoft hacia la tendencia de las tecnologías en la nube, es decir, de software y archivos que se almacenan en un servidor externo y no de manera privada en las computadoras o dispositivos personales.

No obstante, la firma de la ventana ofrece a sus consumidores dos opciones que ostentan una no muy discreta transición de la venta de los clásicos discos a la de los servicios en línea, y que ciertamente da cuenta de lo que la firma considera que es el futuro y el camino por el que seguirá en los próximos años.

La nueva 'suite' de Office está disponible en dos versiones: Office 2013, que podrá adquirirse de manera física; y Office 365, que el usuario comprará en línea. La primera será comercializada en establecimientos, aunque no será un paquete con DVD, como tradicionalmente se realizaba y, en su lugar, serán un conjunto de códigos los que permitirán descargar los programas (esto sólo en EU, pues en las economías emergentes se continuará vendiendo la presentación de discos).

Por su parte, Office 365 se venderá enteramente en línea, pero contará con mayores ofrecimientos, servicios y facilidades, esto a través de un pago anual ó renta que permitirá el uso del software, así como su actualización. 

La primera diferencia entre ambos es el precio. Office 2013 tiene un costo que va  de los 140 dólares en su versión Home and Student, la más austera, con una licencia para un solo equipo, hasta 399 dólares para contar con todas las capacidades del programa. En tanto, la versión 365 requerirá de un pago de 100 dólares anuales para hasta cinco equipos, que incluye los ofrecimientos omitidos en el Office 2013.

La brecha en el costo se vuelve significativa al analizar lo que cada paquete ofrece. La versión 2013 no incluye almacenamiento de archivos personales en la red y tampoco actualizaciones gratuitas, aunque el uso de la licencia no tiene límite, por lo que puede utilizarse hasta que el usuario decida actualizar las aplicaciones.

Por otro lado, en la versión Office 365, se ofrece 20 Gb de memoria en SkyDrive; actualizaciones ilimitadas; el servicio 'Office On Demand', que permite el uso del programa en cualquier computadora, así como la edición de archivos en línea; y la personalización de cinco licencias diferentes, además de los ofrecimientos de Office App Store. Todo esto, por supuesto, bajo la ya mencionada cuota de 100 dólares al año.

Alcanzar a la nube... a través de la ventana

Ciertamente, la apuesta de Microsoft con este nuevo lanzamiento es la de llevar de la mano a sus clientes hacia el mundo de las capacidades en la 'nube', por supuesto, de manera muy sutil. Mientras que aún mantiene disponible una opción física para los usuarios acostumbrados a esta presentación, el objetivo es que al final se decida por las actualizaciones ilimitadas y múltiples opciones de su versión en la nube.

El mismo Steve Ballmer, CEO de la firma, afirmó en un comunicado que el nuevo Office es "el siguiente gran paso en la transformación de Microsoft a una empresa de dispositivos y de servicios de negocios". De esta manera, la compañía busca romper con su tradicional ciclo de tres años para lanzar un nuevo producto, al tiempo que implementan un nuevo modelo de negocio.

A mediados de este mes y, como parte de esta estrategia, la firma habría presentado Windows Server y Windows Azure, dos productos diseñados para servicios en la nube, en específico para soluciones empresariales.

La pregunta que analistas del sector se hacen es si este nuevo esquema realmente funcionará para Microsoft o si, al final, el consumidor habitual de la compañía optará por una versión menos amplia, pero más apegada a lo que ya conoce.

Ciertamente, el universo de la nube no es nuevo para el mercado que tiene acceso a redes de banda ancha; cualquier cliente de sitios como Netflix o que incluso haya utilizado servicios como SkyDrive o Dropbox, conocen las capacidades y limitaciones de esta nueva manera de utilizar y administrar información. No obstante, la nueva versión de Office representa la primera vez que una compañía da un paso formal hacia la conversión a esta nueva modalidad.

Bajo las características del programa, el usuario podrá elegir cuál es el que se adopte mejor a su estilo de vida y a sus necesidades. Un usuario que utilice solamente Word y Excel, en un sólo equipo,  podría inclinarse hacia el Office 2013; en tanto, la persona que requiera de una conexión constante, además del resto de las actualizaciones y aplicaciones que se ofrezcan en línea, encontraría más afinidad al Office 365.

Por otro lado, otros usuarios preferirán quedarse con las antiguas versiones, pues de acuerdo a las primeras reseñas, las diferencias entre la nueva versión y la previa 2010 no son tan significativas y residen principalmente en su forma de distribución.

En todo caso, la estrategia de Microsoft es clara, pues la dinámica misma de Office 365 le permite actualizarse y mejorarse de manera indefinida, en tanto que Office 2013 no podrá actualizarse de la misma manera y facilidad que el primer programa. 

No obstante, sólo el tiempo dirá si la estrategia de Microsoft, fundada por Bill Gates, funcionará para la empresa o se quedará en apenas un intento para subirse a la "nube".

Por: Gustavo Ernesto Pérez Ramírez 

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