En 2012 el juez Roberts tuvo 73 mociones pendientes durante más de seis meses, casi tres veces más que el siguiente juez más lento, y más de 50 casos pendientes durante más de tres años.
por Bloomberg News
El intento de Anheuser-Busch InBev NV de comprar Grupo Modelo SAB podría enfrentar un obstáculo imprevisto en ocasión de la demanda del Departamento de Justicia de los Estados Unidos para bloquear el acuerdo: la asignación al caso del magistrado federal más lento de Washington, el juez de distrito de los Estados Unidos Richard Roberts, al que se eligió al azar para manejar el litigio antimonopólico en relación con el negocio de US$20.100 millones y tiene la mayor lista de casos pendientes y no resueltos entre sus colegas de la capital.El año pasado, Roberts tuvo 73 mociones pendientes durante más de seis meses –casi tres veces más que el siguiente juez más lento- y más de 50 casos pendientes durante más de tres años. En un caso de 2003 relacionado con US$190.000 de pagos de seguros, tardó más de ocho años para expedirse.
“Eso ayuda al Departamento de Justicia”, dijo en una entrevista Michael Carrier, un profesor de derecho antimonopólico de la Universidad Rutgers. “Si tienen un juez tan lento, sin duda eso ayudará al gobierno”.
Los retrasos en el caso de AB InBev podrían frustrar el acuerdo si el litigio se extiende más allá de la fecha de expiración que establece el acuerdo de venta. Las partes tienen plazo hasta el 30 de diciembre para completar la transacción, y está contemplado extenderlo 90 días más si el caso va a la corte. Después de eso, Modelo podría retirarse con la comisión de US$650.000 por la ruptura.
Continúan las conversaciones
AB InBev, la mayor compañía cervecera del mundo, y el Departamento de Justicia seguían en conversaciones cuando se presentó la demanda el 31 de enero, dijeron personas familiarizadas con el tema.
Si el caso sigue en la corte, Roberts debe evaluar de manera independiente la afirmación del gobierno de que la combinación de la mayor y la tercera cervecera cuyo producto se vende en los Estados Unidos violaría la ley antimonopólica y “reduciría de forma sustancial” la competencia. Tendrá que organizar un plan que comprenda cuándo realizar una audiencia preliminar, a cuántos testigos se entrevistará y cuántos declararán, así como qué documentos deberán presentar las partes.
“El manejo del caso será importante”, dijo en una entrevista David Smutny, socio de Orrick, Herrington Sutcliffe LLP en Washington. La selección de Roberts podría significar para la compañía una presión adicional para llegar a un acuerdo extrajudicial en lugar de enfrentar al gobierno en la corte, según Edward Schwartz, socio de Steptoe Johnson LLP en Washington, cuyo cliente esperó en una ocasión seis meses para obtener un fallo del juez sobre un acuerdo con el departamento.
“Supongo que eso podría aumentar la motivación para llegar a un acuerdo”, dijo Schwartz, que no participa en el caso, en entrevista telefónica.
Marianne Amssoms, una portavoz de AB InBev, que tiene sede en Lovaina, Bélgica, y Gina Talamona, una portavoz del Departamento de Justicia, se negaron a hacer declaraciones sobre la asignación de Roberts al caso.
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