Apagón analógico en México: ¿para cuándo?

Factores políticos, empresariales y sociales conforman la telaraña en la que se encuentra atrapada la transición de las transmisiones analógicas de televisión a digitales, en nuestro país mejor conocida como “apagón analógico”, que hoy por hoy, carece de un panorama claro para su realización.

La transición de las señales de transmisión televisivas analógicas a digitales es uno de los pasos más importantes en la historia de las telecomunicaciones, al ofrecer una nueva calidad en lo que el público recibe en sus hogares, además de impulsar la ampliación de otros servicios de comunicación como la conexión de banda ancha a Internet.

Aunque la mayoría de los países han aceptado esta conversión, su implementación se ha realizado a ritmos diferentes en el mundo. En tanto que en los Países Bajos se concretó desde 2006, otros países como Vietnam tienen planeado completarla hasta el 2026.

Desde 2004, México se adhirió a la norma ATSC (Advanced Television System Committee), en el que aceptaba el proceso de transición de televisión terrestre a digital, y establecía como su fecha límite para alcanzar esta meta el 31 de diciembre de 2021.

Sin embargo, el proceso para siquiera iniciar esta conversión se ha visto obstaculizado por factores políticos como los intereses empresariales, esto frente al decreto emitido por el gobierno federal de adelantar el “apagón” del 2021 al 2015, que partidos políticos ha considerado que fueron tomadas por razones electorales.

Por supuesto, dicho proceso ha tenido el infortunio, como tradicionalmente sucede en México con respecto a temas de trascendencia, de politizarse, de manera que los verdaderos beneficios parecen difusos para la población.

Natalie Mouyal, especialista de la agencia suiza DigiTAG (Digital Terrestrial Television Action Group), precisa en el estudio “Analogue switch-off in Europe” que los beneficios de estos servicios digitales son, en lo general, transmisiones televisivas con imágenes de mejor calidad que las actuales, es decir, mucho más claras y nítidas.

Asimismo, los operadores podrán diversificar su programación mediante el uso de subcanales (la transmisión simultánea de diferentes programas en la misma frecuencia), la ampliación en la recepción de televisión móvil mediante el formato DVB-H, así como la televisión de alta definición (HDTV), que algunos canales nacionales ya transmiten.

Señales cruzadas

Desde 2010, cuando el entonces titular de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT), Juan Molinar Horcasitas, instaló una comisión para coordinar las acciones pertinentes a la transición, y las críticas no se hicieron esperar.

Así lo hizo el diputado por el Partido Verde, Javier Orozco, quien afirmó en su momento que el plan del gobierno federal no tenía “objetivos claros para decir cómo se llegará al 31 de diciembre de 2015”, y añadió que “no tienen idea de cuántos hogares carecen de un receptor; es claro que tiene un objetivo electoral porque la Sedesol se dedicará a repartir televisores.

Esta última afirmación parte de la estrategia propuesta por el presidente Felipe Calderón, de otorgar subsidios para comprar decodificadores entre toda la población, aunque desde entonces no se ha aclarado cómo ni cuándo comenzaría este plan, a pesar de que se ha reconocido la necesidad por acelerar el proceso de transición.

Los planes de subsidios para la compra de decodificadores que se otorgarán a la población que no cuente con una televisión capaz de recibir señales digitales tampoco ha sido aclarado del todo.

Si bien el plan del gobierno federal estima el uso de 422 millones de pesos para el programa piloto del apagón analógico en Tijuana, Baja California, que incluye los equipos, antenas, instalación y campañas informativas, estos recursos fueron congelados por las elecciones presidenciales de este año. En tanto, aún es incierto si esto ocurrirá el próximo año en la ciudad fronteriza, en donde habrán de llevarse a cabo elecciones locales.

Asimismo, en el plan gubernamental del “apagón analógico”, y la asignación de subsidios para apoyarlo, la transición sólo se completará sí hay penetración en el 90% de las casas que ven televisión abierta, sin contar a las que tienen televisión de paga. Asimismo, contempla la entrega de un solo decodificador por hogar, sin tomar en cuenta si en el mismo hay más de un televisor.

Natalie Mouyal indica que, para los espectadores preparados adecuadamente, el momento en el que las señales analógicas dejen de transmitirse pasará desapercibido. No obstante, indica que para llegar a este nivel se requiere de campañas informativas para dar a conocer a la población fechas en el que los servicios analógicos dejarán de ser transmitidos y cómo acceder a las nuevas plataformas digitales de transmisión.

Precisa que, en el caso de las naciones europeas que ya han realizado el cambio, dichas campañas han sido realizadas con la participación no sólo de los gobiernos, sino también de operadores.

En México, una campaña de este tipo por parte de las autoridades es inexistente aún cuando se tiene previsto en el calendario de transición, publicado el 4 de mayo en el Diario Oficial de la Federación, que el “apagón” comience a partir del 13 de abril de 2013 en Tijuana.

Mouyal indica también que las iniciativas de información para los espectadores se deben enfocar a que el espectador conozca cuáles son los beneficios de esta transición, esto frente a aquellos que sientan animadversión a la idea de tener que adquirir un decodificador digital, en especial si se sienten satisfechos con las señales analógicas.

Al respecto, el director de análisis de mercado de la agencia argentina Dataxis NexTV, Carlos Blanco, aseveró que uno de los retos gubernamentales es que el público pueda percibir “la calidad y diversidad de los contenidos”, es decir, la multiprogramación, además de que los operadores puedan adicionar publicidad diferenciada.

Por otro lado, las dos televisoras que controlan la mayor parte del mercado publicitario en la televisión abierta de México han levantado la voz en contra de esta transición y, de acuerdo al titular de la Comisión Federal de Telecomunicaciones (Cofetel), Mony de Swaan, son seis los recursos legales por parte de Televisa y dos por TV Azteca los que han emprendido.
De esta manera, ambas empresas defienden su dominio sobre un mercado que está valuado en 5,000 millones de dólares, frente a la amenaza de que, de acuerdo con BBVA Research, dos nuevas televisoras podrían arrebatarles el 16% de este importante mercado.

Internet de banda ancha, la otra cara de la moneda

Para la Cofetel, el apagón analógico también es de gran importancia, pues además de la licitación de señales de televisión abierta digital, lo que se busca es liberar la banda de 700 MHz, la cual se considera óptima para la prestación de servicios Internet de banda ancha móvil.

Es por esto que De Swaan ha declarado que, de no poder realizar una transición ordenada, como ya lo han hecho 25 países alrededor del mundo, el gobierno federal tendría que “rescatar” este espectro (como ya comenzó con la banda de 2.5 GHz), pues afirma que éste es “demasiado valioso para seguir usándose en televisión”.

Finalmente, cabe destacar que el recién electo presidente Enrique Peña Nieto no ha realizado pronunciamiento alguno acerca del “apagón”, ya sea para apoyar o refutar los planes establecidos por la administración saliente, así como las fechas que se designaron para comenzar esta conversión, o para presentar una estrategia alterna para concretar la transición.

Por el momento, no queda más que esperar a los próximos pasos que tomen los diferentes actores involucrados en esta transición que, de no realizarse correctamente, podría tener consecuencias negativas, como la falta de servicios de televisión para los espectadores, así como el retraso para tomar la oportunidad que representa el aprovechamiento de un importante espectro para las telecomunicaciones.

Por: Gustavo Ernesto Pérez Ramíre