Por Alejandro Bercovich
Los primeros en sorprenderse fueron los ejecutivos de Cencosud, dueña de las cadenas Jumbo, Disco, Easy y Vea, donde la facturación trepó más de 50% interanual durante los fines de semana de noviembre. Aunque inicialmente se lo adjudicaron a las promociones y descuentos con tarjetas, la Asociación de Supermercadistas Unidos (ASU) detectó que las ventas por metro cuadrado en todas sus cadenas socias –incluyendo a Coto, la mayor de capitales nacionales– aumentaron entre 3 y 4 puntos porcentuales más que la inflación real. Es decir, por encima del 30 por ciento. Los autoservicios chinos también registraron el salto, inusual para un mes como noviembre, cuando las decisiones de compra suelen demorarse hasta las fiestas.
Según los empresarios del sector consultados por BAE, uno de los factores que pudo haber influido fue la imposición de los controles de la AFIP a la compra de dólares en el mercado minorista que le quitaron a la clase media un incentivo para ahorrar. Con tasas de plazos fijos que treparon al 15% y hasta el 20% anual pero que todavía no compensan el alza esperada del costo de vida, la opción de consumir todos los ingresos disponibles parece haber recuperado su atractivo. Para Navidad y Año Nuevo, las cadenas proyectan un salto aun mayor.
Las fuentes consultadas en Cencosud aseguraron que los mayores incrementos se registraron en los electrodomésticos y en los materiales de la construcción que vende Easy, la cadena líder en su rubro. “Suena lógico que hayan influido los controles sobre el dólar, porque en vez de ahorrar es posible que se hayan apurado algunas decisiones de invertir en la propia casa, mejorándola o equipándola”, comentó un ejecutivo de confianza de Horst Paulmann, dueño del conglomerado de origen chileno.
El director ejecutivo de la ASU, Juan Vasco Martínez, cree que también influyó la euforia poselectoral. “La victoria del oficialismo en las elecciones puede haber hecho pensar a muchos consumidores que seguirá conviniendo comprar que ahorrar, y ese siempre es el factor decisivo para el consumo masivo”, arriesgó.
Los datos sorprendieron a los ejecutivos del sector por dos razones. Por un lado, porque esperaban que la crisis global con epicentro en Europa empezara a hacerse sentir en las líneas de cajas de sus locales. Por otro, porque los anuncios de quita de subsidios estatales a los servicios públicos auguran un golpe al bolsillo de la clase media para los primeros meses de 2012, y ese tipo de previsiones suele castigar la confianza del consumidor y postergar sus decisiones de compra.
En la Cámara de Autoservicios Chinos (Casrech), las cifras coinciden con las de las grandes cadenas. Un informe que harán circular esta semana su secretario general, Oscar Zeng , y el titular de su consejo consultivo, Miguel Calvete, da cuenta de un incremento interanual de las ventas de entre 8 y 9% en volumen. La expansión supera la de los meses previos, algo totalmente inusual para el anteúltimo mes del año.
Por el foco que hacen los comerciantes orientales en comidas, bebidas y compras “de proximidad”, los controles sobre la compra de dólares difícilmente hayan influido en su caso. En el otro extremo aparece Easy, con un ticket promedio de $300 y decisiones de compra más meditadas que las de un simple sachet de leche.
La crisis global, por supuesto, pende como la espada de Damocles del consumo para 2012. Para Vasco Martínez, hay que esperar: “Ya nos asustamos en 2008 y 2009 y al final no fue tan fiera”, recordó.
CAME: clientes cuidadosos pero gastadores
Según la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), las ventas minoristas crecieron un 5,8% en noviembre respecto del mismo mes del año pasado. La entidad que preside Osvaldo Cornide, alineado políticamente con el oficialismo, sostuvo que los clientes se mostraron “más cuidadosos” pero “no parecen estar restringiendo sus consumos”.
"El consumo se mantuvo sólido en todos los rubros que componen la oferta minorista, destacándose Indumentaria, Muebles y Electrodomésticos principalmente", señaló la entidad, que entrega su propia medición con variaciones porcentuales apenas concluido cada mes, pero sin detalles sobre la facturación neta, cantidad de locales incluidos en la medición ni performance de cada rubro.
En noviembre según CAME, se observó un público "más cuidadoso" en el tipo de gastos que realiza, pero que sin embargo “no parece estar restringiendo su consumo”, agregó.
La clientela, siempre según esas estadísticas privadas, continúa con su conducta “de aprovechar ofertas y promociones”. Los comercios chicos y medianos se adecuan a ese comportamiento para no perder ventas frente a los grandes comercios.
Otro factor que influyó fueron “las buenas condiciones climáticas que prevalecieron en el mes y el fin de semana turístico del 28”.
La distribución mayorista de alimentos crecerá entre un 4 y un 6 por ciento
La distribución mayorista de alimentos, bebidas y productos de higiene tendrá un crecimiento entre un 4 y un 6 por ciento. La estimación surge de las evaluaciones de la Cámara Argentina de Distribuidores y Autoservicios Mayoristas (CADAM), que indicaron que el comercio de estos bienes se encuentra “sólido y estable” en el actual contexto económico, en el marco de un consumo que “explota” para fin de año.
El presidente de la CADAM, Alberto Guida, precisó que los espacios del llamado negocio de proximidad, como los almacenes y autoservicios, son el principal cliente de los mayoristas y “sigue teniendo vigencia”.
El titular de la cámara fundamentó dijo: “Los autoservicios están vigentes, tienen el reconocimiento de parte del consumidor”.
Igualmente, observó que “la gente cree que el autoservicio está cerrado por feriado y no va, pero sí concurre al hipermercado”. En cuanto a esta situación, agregó que afecta la facturación de los pequeños comerciantes.
Guida dijo que es necesario que un canal no sobrepase al otro. “Hay cadenas de supermercados que se expanden en todo tipo de tamaño, en pequeñas tiendas e incluso en formato mayorista”, mencionó el empresario.
Por esto, expresó que la cámara apoya el proyecto de la Confederación de la Pequeña y Mediana Empresa (CAME) respecto de la regulación de las grandes superficies comerciales.
“No decimos que las multinacionales no puedan participar del comercio minorista”, sostuvo Guida, quien remató: “Sino que las aperturas de sucursales deberían ser reguladas para que no se desplace al pequeño comerciante”.
Fiestas. El fin de año será “muy potente” en materia de compras para las fiestas, según estimó el economista especialista en consumo, Fernando Moiguer, que destacó la fuerte demanda que existe de cara al verano en la Costa Atlántica.
El economista proyectó que el 2012 puede desenvolverse con crecimiento en el consumo en niveles cercanos al 3%, y que la expectativa del público se dará en cómo se desenvuelva el tema de la quita de subsidios a los servicios públicos y la evolución del dólar.
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