Por separado, demócratas y republicanos lanzaron ayer planes para bajar el gasto público.
por Miguel Bermeo
El tiempo se agota y la posibilidad de un acuerdo para elevar el límite de endeudamiento en Estados Unidos no se ve en el horizonte cercano. Con el quiebre de las relaciones entre la Casa Blanca y la Cámara de Representantes -dominada por los republicanos- durante el fin de semana, cada bloque decidió presentar su propia propuesta.
Ayer, el Presidente Barack Obama, en cadena nacional, expresó la urgencia del tema, al indicar que si EEUU entra endefault, "correríamos el riesgo de desatar una profunda crisis económica, una causada casi en su totalidad por Washington".
El Mandatario dijo que no subir el techo de endeudamiento fiscal "podría costar empleos y hacer un grave daño a la economía estadounidense". Además, añadió que "las empresas serán menos propensas a abrir negocios y contratar a los trabajadores en un país que no puede equilibrar sus cuentas. Las tasas de interés podrían subir para todos los que piden dinero prestado".
Obama dijo si Estados Unidos cae en default "no habría dinero suficiente para pagar todas nuestras cuentas -las facturas mensuales que incluyen los cheques del Seguro Social, beneficios para veteranos y los contratos que como gobierno hemos firmado con miles de empresas".
Dos propuestas
Los demócratas, mayoría en el Senado, proponen ahorros por US$ 2,7 billones en 10 años, exigiendo un acuerdo sobre el déficit más allá de 2012, año de elecciones. Esa condición es esencial para el Presidente Obama.
En tanto, los republicanos ofrecieron un plan de recortes por US$ 3 billones, pero en dos fases. Proponen votar en 2012 nuevamente un alza del déficit, sujeto a las recomendaciones que haga una comisión que se crearía para que sugiera dónde realizar los recortes.
Obama llamó a terminar con el "circo" y afirmó que una extensión de seis meses del límite de la deuda no solucionará el problema. En respuesta, y también en cadena nacional, el líder opositor y vocero de la Cámara de Representantes, John Boehner, dijo que "si el Presidente lo firma (el plan republicano), la atmósfera de 'crisis' que ha creado simplemente desaparecerá".
Recorte en la nota
La incertidumbre ha elevado la posibilidad de un recorte en la nota de EEUU, hoy en AAA, algo que ocurriría por primera vez en la historia, recordó anoche Obama.
Para las clasificadoras, esto se podría evitar si el plan que se apruebe llega a US$ 4 billones de recortes en unos 10 años, pues daría certezas en el mediano plazo.
Estados Unidos llegó a su límite de endeudamiento (US$ 14,3 billones) a mediados de mayo, según el Tesoro, y desde esa fecha ha recurrido a medidas de emergencia para financiar sus gastos, lo que ya no podrá hacer desde el 2 de agosto, el día D para aprobar una reforma. El 4 de agosto vencen bonos por US$ 90 mil millones. Si para entonces EEUU no logra un acuerdo y ya no puede hacer frente a todas sus obligaciones, será puesto en "default selectivo".
La voz del FMI
Aunque la discusión sobre el techo del déficit había sido opacada hasta ahora por al crisis de deuda en Europa, los economistas -que inicialmente estaban esperanzados en alcanzar un acuerdo- están comenzado a preocuparse. El Fondo Monetario Internacional (FMI) llamó ayer a Washington a aprobar cuanto antes una elevación del endeudamiento permitido en la presentación de su análisis anual de la economía estadounidense.
Para la entidad, una rebaja en la nota sería "extremadamente dañina para EEUU y el resto del mundo", dijo el chileno Rodrigo Valdés, asesor del departamento del Hemisferio Occidental del FMI. "Nadie sabe cuáles pueden ser los efectos de una pérdida de confianza de los mercados en EEUU. La amplitud del impacto es difícil de predecir", acotó.
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