La automotriz japonesa Toyota "escondió a sabiendas un defecto peligroso" que causó aceleración involuntaria y debería ser multada con la máxima pena civil de
US$ 16,4 millones, dijo ayer el secretario de Transportes de Estados Unidos, Ray LaHood.
Toyota, la mayor automotriz mundial, esperó al menos cuatro meses antes de informar a la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA, su sigla en inglés) que los aceleradores de algunos modelos podían trabarse, aseguró LaHood en un comunicado.
"Ahora tenemos pruebas de que Toyota no estuvo a la altura de sus obligaciones legales", afirmó el secretario. "Peor aún, escondieron a sabiendas un defecto peligroso por meses de las autoridades estadounidenses y no adoptaron acciones para proteger a millones de conductores y sus familias".
La multa sería la mayor pena civil entregada por un regulador de la seguridad en las carreteras a una automotriz. En enero, Toyota retiró cerca de 2,3 millones de autos y camiones del mercado porque algunos modelos presentaban aceleradores que se pegaban y causaban aceleramiento involuntario.
La empresa ha retirado más de 8 millones de vehículos a nivel mundial porque han presentado fallas que podrían causar una aceleración involuntaria.
La administración citó documentos que obtuvo de Toyota al decir que la empresa sabía del defecto del pedal desde al menos el 29 de septiembre, el día en que informó a los distribuidores en 31 países europeos y Canadá que hicieran reparaciones para resolver las quejas de pedales que se pegaban.
Toyota tiene un plazo de dos semanas para aceptar o impugnar la multa, explicó la vocera del Departamento de Transporte, Olivia Alair. Si la firma impugna y ambas partes no llegan a acuerdo, el caso "iría a la corte", agregó.
www.df.cl
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