Las aplicaciones para teléfonos inteligentes dan origen a una industria multimillonaria

Una nueva y lucrativa industria está creciendo al alero de los teléfonos celulares. Se trata del mercado de las aplicaciones para smartphones, un sector que promete crecer a tasas exponenciales en los próximos años.

Según a un estudio realizado por Chetan Sharma Consulting para Getjar, una de las mayores tiendas de aplicaciones del mundo, esta incipiente industria moverá nada menos que US$ 17.500 millones en 2012, un aumento de 396% en relación a 2009. Por su parte, la consultora research2guidance estima que este mercado crecerá 807% en el periodo 2009-2013 hasta unos US$ 15.650 millones.

Ambas cifras equivalen a cerca del 10% de las ventas de los fabricantes de terminales en un año.

Pero no son las únicas. La consultora ScreenDigest va mucho más allá y prevé que este negocio (que incluye soluciones de mensajería, de voz, localización y contenidos audiovisuales) podría mover hasta US$ 134.000 millones a 2013.

La explosión de esta industria de mini softwares y juegos está amparada en el crecimiento de los teléfonos inteligentes. Según Gartner, las ventas de estos dispositivos crecerá 48% este año, cifra considerablemente mayor al rango de entre 5% y 7% que se proyecta para todos los terminales.

"Una década después del lanzamiento de las 3G, la industria ha encontrado finalmente los ingredientes correctos para mejorar la experiencia del usuario" señala ScreenDigest.



El ojo de Steve Jobs

El negocio de las aplicaciones está en la mira de todos luego del éxito de Apple con su tienda online, AppStore. Aunque no hay datos oficiales, algunos cálculos sugieren que Apple estaría captando más de US$ 500 millones anuales. Ello, gracias al record de 3.000 millones de descargas realizadas por usuarios de iPhones y iPods desde que la firma lanzara la tienda en 2008.

"Hay un mercado enorme, sobre todo en iPhone. Los usuarios están empezando a tener confianza y se atreven a comprar una aplicacioncita por un dólar por aquí, por un dólar por allá. El negocio ya es sustentable", comenta Felipe Baytelman, fundador de Baytex, una de las pocas firmas chilenas que ha logrado con éxito lucrar y colocar aplicaciones en AppStore.

Nadie quiere perder

Google no se quiso quedar atrás y, al poco tiempo de lanzar Android, su sistema operativo para celulares, estrenó su tienda online Android Market. Según research2guidance, en un año y medio, el sistema cuenta con 20.000 aplicaciones disponibles, siendo la segunda en importancia por detrás de AppStore que dispone de 150.000. Nokia con OVI y Microsoft con Windows Marketplace siguen la misma línea.

Las operadoras tampoco quieren quedarse debajo de este millonario mercado. En el último Congreso Mundial de Telefonía Móvil de Barcelona, veinticuatro operadores, entre ellos China Mobile, Orange, Telefónica, Vodafone y NTT Docomo, junto a LG, Samsung y SonyEricsson firmaron un acuerdo para desarrollar una mega plataforma abierta de aplicaciones que involucraría a 3.000 millones de clientes en todo el mundo.

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