Toyota proyectó ayer que las ventas de sus vehículos en EE.UU. podrían aumentar hasta 35% en marzo, gracias a los planes de incentivos y descuentos que la compañía está ofreciendo a sus clientes. Las declaraciones sorprenden a los analistas, que habían proyectado que los masivos retiros de 8,5 millones de vehículos en todo el mundo por fallas en los pedales de freno y acelerador, provocarían un grave daño a la imagen de la compañía.
Las ventas de Toyota en Estados Unidos cayeron 16% en enero, luego de que la compañía decidiera paralizar la fabricación de ocho modelos que presentaron fallas de aceleración involuntaria. Y las ventas volvieron a caer 8,7% en febrero.
"Nuestros clientes más leales están comenzando a volver; el reto es volver a ser atractivos para los compradores" y que ellos no miren a los rivales, dijo el director de ventas de Toyota, Jim Lentz, en una conferencia. Los datos de ventas para Estados Unidos este mes se van a dar a conocer mañana.
Lentz también señaló que Toyota lleva reparados 1,7 millón de automóviles en EE.UU. de los cerca de 5 millones de unidades afectadas por distintos problemas. De los vehículos que ya han pasado por el taller, 70% corresponde a fallas en el pedal de aceleración, el problema que generó mayor conmoción pública, y el resto a problemas en el freno, y el circuito eléctrico. Sin embargo, la tormenta para Toyota aun no ha terminado, debido a que la agencia gubernamental de tránsito y carreteras de EE.UU., está revisando ahora al popular modelo Corolla, que según Lentz, "aún se encuentra bajo estudio" por el ente regulador.
La NASA se involucra
en la investigación
Por otra parte, el secretario de Transporte, Ray LaHood, informó ayer que el gobierno de Barack Obama le pidió a la NASA, que colabore en el análisis de las fallas presentadas por los automóviles de Toyota.
La agencia espacial de Estados Unidos buscará averiguar la causa de las 51 muertes relacionadas con autos de la automotriz japonesa. Los estudios encomendados por la administración se extenderán durante 18 meses.
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