Alemania registró un déficit de presupuesto de 3,3% del Producto Interno Bruto el año pasado, un punto más que los pronósticos más recientes, pero aún muy por debajo del nivel de la mayoría de las grandes economías de Europa.
Según cifras entregadas por la Oficina Federal de Estadísticas, este es el primer año desde 2005 en que Alemania no cumple las metas de estabilidad y crecimiento de Maastricht, destinadas a mantener el déficit de los miembros de la Unión Europea por debajo de 3% del PIB.
Sin embargo, es probable que este resultado sea criticado por otros miembros de la Unión, muchos de los cuales tienen déficit más altos producto de la crisis económica, mientras Alemania ha mantenido un control estricto de su gasto público.
En Alemania, la mayoría de los observadores políticos y económicos están preocupados por la falta de espacio para maniobrar en el gasto del gobierno, ya que se espera que el déficit suba a casi 6% en 2010. "La cifra de 3,3% parece modesta, dado que esta ha sido la mayor crisis económica desde la Gran Depresión (de los "30)", dijo Dirk Schumacher, economista jefe de Goldman Sachs en Frankfurt. "Pero este año va a subir bastante, a 6% o sólo por debajo de eso. Es una cifra alta. Significa que el próximo año el gobierno tendrá que comenzar a ajustar bastante el gasto".
Tensiones internas
El ajustado presupuesto ha causado tensiones en la coalición gobernante, con el minoritario Free Democrats (FDP) presionando por recortes de impuestos y una reforma en 2011, y el mayoritario Unión Demócrata Cristina (UDC) insistiendo en que no habrá una reforma tributaria sin disminución del gasto.
Los líderes de la coalición se reunían anoche bajo el liderazgo de la canciller Angela Merkel, en un esfuerzo por resolver sus diferencias. Hay rabia en su UDC por el estilo de Guido Westerwelle, el líder de FDP y vicecanciller, quien ha pedido controles más estrictos sobre los beneficios de seguridad social.
El déficit de 2009, que llegó después de un presupuesto balanceado en 2008, siguió a un gasto creciente en el programa de renovación del parque automotor, un creciente gasto en infraestructura, investigación y desarrollo, aumento en las asignaciones por niño y subsidios a las personas que recorren diariamente una larga distancia para llegar a su trabajo, y a una caída en los ingresos tributarios debido a la crisis económica.
Una incertidumbre clave el año entrante será el mercado laboral, donde el desempleo ha subido de forma más lenta que lo se hubiera predicho. Una razón han sido los subsidios del gobierno para el trabajo a corto plazo y otra es que los empleadores y trabajadores han acordado congelar los sueldos y trabajar menos horas con la esperanza de una recuperación económica relativamente rápida.
Pero "el desempleo aumentará aún más (en 2010), así es que costará más", afirmó Schumacher. "Será un milagro si el déficit crece más".
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