Walmart está lanzando una campaña este año para recortar miles de millones de dólares de costos de su cadena adquisitiva combinando las compras de sus tiendas a través de fronteras nacionales en una nueva etapa de la globalización de su negocio.
La iniciativa es parte de los planes del mayor minorista del mundo por incrementar la proporción de bienes que compra directamente a los fabricantes, en lugar de hacerlo a través de terceros.
Eduardo Castro-Wright, jefe de las tiendas de Walmart en EE.UU., dijo que el minorista ve la oportunidad de consolidar el abastecimiento global como “una gran fuente de apalancamiento para la empresa en los próximos años”.
Con ventas anuales de más de US$ 400.000 millones, Walmart es conocido por ser duro en las negociaciones con sus proveedores, explotando la escala de sus compras para conseguir descuentos. Gasta unos US$ 100.000 millones en la compra de productos de marca propia como el vestuario Faded Glory y George, o los alimentos y productos para el hogar Great Value. Pero compra menos de un quinto de estos productos directamente a los fabricantes y en general compra país por país.
Castro-Wright estima que el cambio a las compras directas podría reducir los costos en 5% a 15% en toda la cadena de abastecimiento dentro de cinco años, sugiriendo ahorros potenciales de entre US$ 4.000 millones y
US$ 12.000 millones si es que la firma cumple sus metas de largo plazo de hacer casi 80% de sus compras directamente.
Como parte de su esfuerzo por combinar las compras para los quince países en los que opera, Walmart ha establecido cuatro centros globales de merchandising para productos generales y vestuario. También se está inclinando por compras directas de sus vegetales y frutas frescas en una escala global, en vez de trabajar a través de empresas proveedoras.
Para fines de año, el minorista planea comprar directamente sábanas y toallas para sus tiendas en EE.UU., Canadá y México, así como el vestuario para su línea Faded Glory y para vestuario con licencia Disney.
También planea expandir la compra inicial combinada de fruta y vegetales frescos para sus tiendas en el Reino Unido, Canadá y México, tras una prueba piloto con manzanas que según la empresa condujo a una reducción de 10% en los costos de compra.
Walmart dice que espera ampliar el programa a otras categorías, incluyendo mariscos, alimentos congelados y abarrotes secos.
La compra directa de vegetales y frutas, usando oficinas de compra en países productores como Sudáfrica, Nueva Zelandia, Brasil y Chile, aprovecha la experiencia de las prácticas establecidas por la filial Asda en el Reino Unido, que a su vez refleja el mayor uso de compras directas en Europa.
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