La automotriz japonesa Toyota anunció ayer que retirará cerca de 3,8 millones de vehículos en Estados Unidos, debido al riesgo de que una alfombra suelta pudiera presionar el acelerador, un problema que se sospecha ha sido la causa de varios accidentes recientes.
La medida incluye al modelo Camry, el auto de pasajeros de mayor venta en EE.UU.; al Prius, el modelo híbrido eléctrico de más éxito en ventas en el mundo; y a algunos modelos de Lexus.El retiro será el mayor realizado en EE.UU. y en el mundo por Toyota, una firma que ha construido su reputación sobre la base de la seguridad y calidad de sus productos, lo que le sirvió para desplazar a General Motors el año pasado como la mayor automotriz global por ventas.
“Este es un asunto urgente”, dijo el secretario de Transportes, Ray LaHood. El tema es “crítico” y afecta a cerca de 3,8 millones de vehículos Toyota y Lexus, informó la automotriz japonesa.
Vínculo con accidentesLa compañía le pidió hace dos semanas a los concesionarios estadounidenses que revisaran cómo estaban instaladas las alfombras luego de que un oficial de la policía de California que conducía un Lexus y tres miembros de su familia murieran en un accidente.
El Departamento de Transportes dijo que ha recibido reportes de 100 incidentes relacionados que incluyen 17 colisiones y cinco muertes.El retiro tendrá un impacto negativo en Toyota, que ha sufrido una caída de 29% en sus ventas en Estados Unidos este año.
El analista automotriz de Deutsche Securities, Kurt Sanger, estimó que el costo para la empresa será de entre 5 mil millones y 10 mil millones de yenes (US$ 50 millones y US$ 100 millones), pero que el mayor daño será a su imagen.Toyota está conduciendo también investigaciones en Japón, informó el vocero de la empresa, Yuta Kaga.
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