“Somos dos países que podemos dar un ejemplo interesante en las Américas”

Mercedes Aráoz está convencida de que Perú y Chile tienen la necesidad de llevarse bien, que la agenda común en temas de cooperación económica y desarrollo es valiosa. Una de las figuras más populares de la administración de Alan García, asumió en la cartera de la Producción (Produce) en julio tras haber pasado por el ministerio de Comercio Exterior y Turismo, cargo en el que fue responsable de las negociaciones de los tratados de libre comercio que ha suscrito Perú.

Vino al III Foro de Competitividad de las Américas, donde aprovechó de reunirse con el ministro de Economía, Hugo Lavados, para intercambiar experiencias y visiones en torno a innovación y competitividad, apoyo a las PYME, articulación productiva y complementación económica, entre otros temas.

En la reunión se acordó, además, identificar cuatro temas para la implementación de una agenda de desarrollo conjunta."Estamos buscando una agenda más rica en términos de cómo mejorar la competitividad conjunta", explicó. "Somos dos países que podemos dar un ejemplo interesante en las Américas, que hemos elegido un modelo interesante de desarrollo, que se aproxima a la apertura al mundo y, a la vez, busca la inclusión social".Las tasas de crecimiento de Perú en los últimos años han estado entre las más altas de América Latina y, al igual que Chile, ha sobrellevado la crisis sin demasiados daños.

El período de bonanza le permitió generar recursos para hacer un plan contracíclico, con un gran aumento en la inversión pública, aunque Aráoz admite que no alcanza a compensar la menor inversión privada. "Esperamos este año un crecimiento cercano al 2%. Para nosotros es un golpe, porque crecíamos sobre 9%, pero creemos que el próximo año se puede retomar el crecimiento", comentó. El impacto no ha sido parejo: las industrias textil y de confecciones y la metalmecánica sufrieron más, la agroindustria un poco menos. E industrias en desarrollo como energía y gas no han parado sus inversiones.

Es poco probable que la inversión privada se recupere hasta que haya una mejora clara en los países desarrollados. Pero Aráoz es optimista y enumera las áreas que considera que tienen mayor potencial en Perú: "Dentro de las tradicionales, textil y confecciones, una de las que se está desarrollando nueva es petroquímica. Hasta ahora, es intermedia, fertilizantes y nitratos, que va a ser interesante porque hay una demanda insatisfecha en el mercado chileno (...) Chile tiene una agroindustria grande, requiere tener un proveedor a la mano. Y Perú ha comenzado a desarrollar un área agroindustrial donde también hay una complementariedad interesante y donde estamos viendo inversiones chilenas".

Perú enfrenta ahora el desafío de adecuarse a una nueva etapa de crecimiento, diferente a la de hace cinco años. Muestra avances objetivos en la reducción de la pobreza: las "tasas han bajado de 50% a 36% este año y la meta es llegar al 30%". Entre las tareas pendientes está la salud pública. "Tenemos un programa de seguro universal y eso ayuda muchísimo, porque los trabajadores lo primero que piden es seguridad social, acceso a la salud. Y eso es muy importante para la competitividad, se necesitan trabajadores que tengan esa tranquilidad".Otros temas pendientes son la innovación productiva y la capacitación.

"Ha comenzado a crecer la demanda por ciertos oficios y no tenemos cómo satisfacer esa demanda. Por ejemplo, con el tema del gas, se van a necesitar soldadores, técnicos, y habrá que hacer el matching en la parte laboral. La agroindustria y la pesquería también necesitan trabajadores con cierto grado de especialización, para trabajar en plantas procesadoras, conserveras, congeladoras".

Aráoz cree que "los últimos 20 años han sido bien interesantes para Perú, las reformas que empezaron en los ’90 dieron pie a un proceso que creo que ya no para. Hemos tenido continuidad en los distintos gobiernos, con matices, pero podemos decir que es un país que va en una dirección. Se ha creado una institucionalidad también, con instituciones que bien o mal, funcionan".Se ríe con la pregunta de la competencia con Chile. "También ayuda, es un benchmark. Es un buen aliciente para ambos países, competimos mutuamente, pero podemos cooperar para desarrollarnos", dice. "La idea que siempre ha primado en nuestros países es llevarnos bien.

Tenemos un tema que está dentro del marco institucional de La Haya, dejemos que siga su curso ahí y trabajemos en otras cosas, porque hay una agenda valiosa entre ambos países que no podemos desperdiciar". Está convencida de que la relación entre chilenos y peruanos ha cambiado.

"Los celos que hubo en los '90 eran complicados, hubo tal vez errores de inversionistas chilenos de enviar a ejecutivos que no conocían la realidad. El cambio se nota en que las empresas chilenas están contratando gerentes peruanos para trabajar en otros países y en que las empresas peruanas también están empezando a venir acá. Hay rivalidades históricas que no se pueden negar, pero tampoco la necesidad de llevarnos bien".

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