El presidente de la Sofofa, señala que la economía en Chile y el mundo va hacia un cambio de tendencia; enumerando las señales que respaldan su afirmación.
—¿Cuál es su percepción del momento económico en Chile?
—Estamos viviendo una crisis de origen externo (la peor contracción de los últimos sesenta años en la economía mundial) que está afectando con distinta intensidad a los diversos sectores de la economía. Existen, sin embargo, diversas señales de que la economía local estaría finalizando un retroceso que se ha extendido por cerca de 10 meses.
—¿Qué señales?
—La economía en Chile y el mundo se ha desacelerado y tiende hacia un punto de cambio de tendencia; las economías asiáticas se están recuperando; los precios de los commodities están aumentando; el nivel de los inventarios en el sector de viviendas está disminuyendo, y los mercados de valores están al alza, entre otras.
—Las cifras de la Sofofa muestran una caída persistente en la actividad, ¿qué esfuerzos deben hacer el Gobierno y el sector privado para frenar esa baja?
—Vemos que la crisis está próxima a culminar. Estimamos que a futuro necesitaremos ajustar un poco el impulso fiscal a fin de dar espacio para un mejor nivel de tipo de cambio. La política monetaria tiene margen para mantener intereses bajos y por otra parte, el Gobierno está dando señales adecuadas para incrementar la capacitación de la fuerza de trabajo.
El sector privado debe seguir muy de cerca los cambios de conducta que observan los consumidores al momento de tomar sus decisiones de compra. Igualmente es importante observar el mejor momento para iniciar nuevos proyectos. Hoy los costos de financiamiento y de construcción, así como los de adquisición de maquinarias y equipos han bajado, lo que puede ser un buen estímulo para partir un poco antes de lo pensado.
—Según todas las estimaciones el desempleo entra en su peor fase. ¿Cómo ve su sector, y el país, en general? ¿Qué hacer para contener ese aumento?
—En materia de desempleo enfrentamos diversas causas que explican el 10,2 % registrado a mayo. Uno es de naturaleza estructural y que está relacionado con normas laborales que gravan las contrataciones; un segundo, tiene que ver con la menor actividad que causa la crisis, y un tercero, el desempleo estacional que aumenta en los meses de otoño e invierno. Posiblemente la tasa de desempleo aumente otro punto entre mayo y agosto en razón de la estacionalidad.
En el sector industrial, se han perdido cerca de 7.000 empleos, según las cifras oficiales, en la crisis que comenzó a mediados del año pasado. Según nuestras estimaciones la pérdida de ocupaciones en la industria es mayor si consideramos lo ocurrido en las industrias del salmón, forestal y proveedora de la construcción.
En estas circunstancias, el Gobierno ha impulsado un plan pro empleo que incluye sendos mecanismos que estimulan la retención y capacitación de los trabajadores durante los próximos doce meses. Esto permitirá contener el aumento del desempleo. Las iniciativas pro crecimiento representan el complemento indispensable a fin de generar nuevas y mejores oportunidades de trabajo.
—¿Qué tanto se ha agudizado esta crisis por factores internos y cuáles habrían pesado de manera más decisiva?
—Las políticas fiscales y monetarias reaccionaron bien y han ayudado a mitigar el impacto de la crisis. Sin embargo, en el ámbito del mercado laboral, el desempleo ha sido mayor al esperado en parte a causa de la menor actividad y también a consecuencia de un marco regulatorio inadecuado para enfrentar escenarios de crisis. Adicionalmente, los aumentos de costos de remuneraciones causados por los convenios indexados a la inflación pasada y los incrementos legales provocados por modificaciones en la ley de semana corrida, reajustes de ingreso mínimo y pago de los seguros de invalidez y sobrevivencia vinculados a la reforma previsional, han contribuido a estresar aún más a las empresas en un periodo en donde los ingresos han caído con fuerza.
—¿Hay que adicionar medidas para seguir sorteando la crisis?
—Al Gobierno le quedan pocas municiones, excepto procurar que sus organismos paguen oportunamente sus deudas a los proveedores, mantener una vigilancia en la calidad de la gestión de los órganos públicos, mantener el discurso antiproteccionista en el foro internacional y prorrogar la exención de pago del impuesto de timbres y estampillas que grava las operaciones de crédito.
Además, las autoridades están trabajando a fin de remover las restricciones que paralizaron la construcción de la central eléctrica de Campiche, lo que resulta muy necesario hacer. Vemos al Gobierno muy activo para lograr la aprobación de una ley que resulte adecuada para rescatar la industria del salmón.
También es importante lograr aprobar una buena ley sobre la composición nutricional y publicidad de los alimentos que evite introducir restricciones innecesarias al desarrollo futuro de la industria alimentaria.
—¿Qué urgencias surgen para el desempeño de la actividad en estos meses de campaña electoral?
—Es muy relevante la discusión respecto del presupuesto público para el próximo año. Para enfrentar de mejor manera la recuperación de la economía, nos parece más apropiado un escenario fiscal enmarcado en la regla del superávit fiscal de forma de dar un espacio para fortalecer el tipo de cambio lo que estimularía una expansión sostenible de los sectores transables de la economía.
Evaluación y Proyecciones
—¿Qué piensa del manejo económico y cuál es su evaluación del mandato de la Presidenta Bachelet?
—De no haber mediado la crisis, el crecimiento de la economía en los cuatro años de gobierno habría promediado el 4,5% anual o incluso lo habría superado. En ese escenario el nivel de desempleo habría sido muy reducido. Sin embargo, la crisis, cuyo ciclo se extenderá por casi un tercio del mandato de la Presidenta Bachelet, alteró todo.
Ha habido un buen manejo macroeconómico y ella ha buscado alcanzar el mejor resultado posible en un escenario de grandes restricciones.
—¿Cuál es su proyección de crecimiento, empleo e inversión para este año?
—Estimamos que la economía cerrará el año con una caída entre -1,1% y -1,6%; el desempleo seguirá aumentando en el margen, principalmente por razones estacionales. Respecto de la inversión, estimamos que la caída estará entre el 10% y el 15% respecto del año anterior.
Estrategia.cl
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