En medio de una investigación por parte del ente antimonopolios de México, resalta que el líder del mercado Cemex, es la compañía con el mayor precio de venta en el país en los primeros cuatro meses del año, marginalmente superior a Holcim Apasco y 4% más caro que la marca Cruz Azul, según se desprende de un sondeo de precios elaborado por Citigroup.
Según el Oficio de Probable Responsabilidad (OPR) con el cual habría notificado el ente antimonopolios de México (Comisión Federal de Competencia, CFC) a las cementeras investigadas por su presunta colusión de mercado, los rivales comerciales se autodenominaban "los compadres" (modismo del norte del país) en las reuniones que habrían encabezado Cemex y la filial en México de la suiza Holcim, Apasco.
El mismo documento establece que Luis Martínez Argüello, empleado de Cemex y Holcim Apasco (de 1982 y 1990), presidente de la Canacem (1993-1994) y presidente del Instituto Mexicano del Cemento y el Concreto de (1993 a 2003), dijo a la CFC que los que hoy se denominan Cemex, Holcim Apasco, y Cruz Azul establecieron políticas de fijación de precios.
De acuerdo con el reporte de Citigroup, en lo que va del año (hasta el 30 de abril) Cemex vendió la tonelada (20 bultos o sacos de 50 kilogramos cada uno) de cemento en 2,152 pesos (unos 151.4 dólares), precio 1.7% superior respecto de su "compadre" Holcim Apasco que comercializó en promedio la tonelada en 2,117 pesos (unos 148.8 dólares).
En tanto, que la firma privada (que no tiene acciones en ningún mercado de valores) Cruz Azul vendió la tonelada en 2,065 pesos (unos 145.2 dólares) en promedio del 5 de enero al 30 de abril de este año. Con ese precio, la cooperativa de trabajadores, tendría el precio más barato en el país, al menos considerando las empresas del sondeo del gigante grupo financiero estadounidense.
Esas tres empresas, según algunos reportes especializados de la industria, en conjunto concentrarían el 87% del mercado del llamado "oro gris" que en México genera ventas anuales de alrededor de 5,000 millones de dólares.
Es importante destacar que para Cemex, actualmente México es su mayor mercado y el más rentable de los más de 50 países donde opera. En el primer trimestre de 2009, el territorio nacional facturó poco más que Estados Unidos, sin embargo el consumo azteca generó casi el 80% de la utilidad de operación de la regiomontana y el 40% del flujo de operación (EBITDA) global de la compañía.
Según la encuesta de precio se desprende que si bien Cemex registró el mayor precio promedio de venta en los primeros cuatro meses de 2009, fue la compañía con el menor incremento anualizado con una alza de 4.0%, superada por el 5.0% de Apasco y el 6.0% Cruz Azul.
Considerando sólo los precios de abril, sobresale Cruz Azul con el precio más bajo al vender la tonelada en 2,088 pesos (unos 151.7 dólares). Además resalta la "Maquina Cementera" porque registró la mayor reducción (2.2%) en el precio respecto al mes inmediato (marzo), según los datos de Citigroup.
Cemex habría disminuido 1.5% el precio (la segunda mayor baja en los últimos 15 meses) al comercializar la tonelada en 2,140 pesos (unos 155.5 dólares), mientras que Apasco observó una baja de 0.5% (respecto a marzo de 2009) al cobrar por tonelada 2,151 pesos (unos 156.2 dólares).
En abril, la filial en México del segundo mayor productor de cemento en el mundo, Holcim, registró el mayor precio de venta en el país. Esto a pesar de tener una menor capacidad instalada de producción respecto al líder del mercado.
Según el reporte de Citigroup, en Monterrey (la capital de Nuevo León, ciudad que general casi el 80% del PIB de la entidad) y el sureste (Mérida) del país se registraron las mayores contracciones de precios. En contraste, en la Ciudad de México (el mayor mercado del país) y en las zonas fronterizas del noroeste del país los precios tuvieron un comportamiento más estable.
Con datos de la industria se podría pensar que al mercado cementero de Monterrey converge la producción de la planta de Ramos Arizpe (Coahuila) de Apasco, la planta de Cemex en esa ciudad y de la unidad Cerritos de Corporación Moctezuma en San Luis Potosí, entidad que también alberga a dos plantas de Cemex: Valles y Tamuín.
Mientras que el mercado en la Ciudad de México converge la producción de Cemex, Holcim Apasco, Cruz Azul, Moctezuma y Lafarge.
La encuesta de precios de Citigroup se levanta con 18 grandes distribuidores de Holcim Apasco, 33 de Cemex y siete de Cruz Azul en las ciudades de Monterrey, Aguascalientes, Ciudad de México, Tijuana, Guadalajara y Chihuahua. Los precios promedio de Cemex consideran las marcas Monterrey, Tolteca, Guadalajara y Maya.(El Semanario Agencia, ESA)
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