Nuevas cifras revelaron ayer el deterioro del panorama para los consumidores y el mercado de viviendas en Estados Unidos, reforzando las expectativas de que la Reserva Federal anuncie hoy un nuevo recorte de las tasas de interés, actualmente en 1,5%. Fuentes en el mercado esperaban ayer un recorte en los tipos de hasta 75 puntos a 0,75%, un mínimo récord.
La confiaza por el piso
El índice de confianza de los consumidores que elabora el centro de estudios privado, Conference Board, se derrumbó a 38 puntos en octubre, su menor nivel desde que se comenzó a llevar registro, en 1967, reflejando los crecientes temores de los estadounidenses por el aumento del desempleo a medida que la crisis financiera empuja a la economía a una recesión. La cifra fue inferior a los 52 puntos que proyectaban los analistas encuestados por Reuters y estuvo por debajo de las 43 unidades que registraba el mínimo anterior, de diciembre de 1974.
“El impacto de la crisis financiera durante las últimas semanas claramente ha dejado su huella sobre la confianza del consumidor”, aseguró la directora de investigaciones de Conference Board, Lynn Franco. La caída de las acciones, que afecta la sensación de riqueza de los consumidores, sumada a la contracción del crédito, seguramente va a tener un duro efecto sobre el retail. “Estas noticias no son buenas para las cadenas minoristas, que ya se están preparando para lo que se perfila como una temporada de ventas navideñas muy complicada”, sostuvo Franco.
Precios de viviendas
Otro factor que ha afectado el ánimo de los consumidores es la caída en el precio de las viviendas, que reduce su patrimonio mientras el monto de sus deudas se mantiene constante o incluso sube si contrataron créditos a tasa variable. El índice S&P/Case-Shiller de precios de propiedades se desplomó 16,6% en agosto frente a igual mes del año anterior, según datos publicados ayer. Y en regiones como Las Vegas y Phoenix la caída fue incluso superior a 30%. La baja de agosto es la más pronunciada desde que se inició el registro anual en 2001.
El indicador, que mide los precios de las viviendas en 20 áreas metropolitanas de Estados Unidos, cayó 1,0% respecto del mes inmediatamente anterior, y marcó su quinto declive mensual consecutivo.
Las cifras reforzaron las expectativas de que el banco central de Estados Unidos trate de inyectar nuevo dinamismo a la economía con un nuevo recorte en las tasas de interés.
De los 69 economistas encuestados por Bloomberg, 43 esperaban ayer un recorte de medio punto, que ubicaría las tasas en 1,0%, igualando su nivel más bajo en 46 años. Mientras que 18 expertos prevén un recorte de un cuarto de punto, tan sólo uno anticipa una baja de tres cuartos.
En el mercado de futuros de tasa, en cambio, los rendimientos reflejan que los inversionistas veían ayer una probabilidad de 46% de que la tasa caiga a 0,75%, un mínimo histórico. El lunes, las probabilidades para este escenario eran sólo de 34%.
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