Chile: Los cambios que en año y medio trajo la Ley del Consumidor

Una decena de demandas colectivas y 15 organizaciones reconocidas

“La Ley del Consumidor ha tenido importantes modificaciones que nos han permitido decir que hoy Chile es distinto en materia de protección al consumidor”. Esa es la evaluación del director de Servicio Nacional del Consumidor (Sernac), José Roa, sobre los cambios generados a partir de la nueva legislación.

A casi un año y medio de su vigencia, el Sernac ha incrementado en 61% la cantidad de casos atendidos, llegando a 186.184; las organizaciones de consumidores formalmente reconocidas subieron de las 2 que se registraban en 2004 a 15, al cierre del año pasado.

Este aumento se explica por el apoyo financiero que la ley estableció a través de concursos para que los consumidores organizados puedan realizar actividades de difusión y promoción de los derechos de los consumidores. Si el año pasado fueron $ 50 millones, en este ejercicio llegarán al doble. Mientras que la mayor novedad que trajo la nueva legislación, las llamadas class action o demandas colectivas suman una decena, si se trata de casos presentados ante la justicia y hay otras cinco en estudio.

Admisibles

Hasta aquí la mayoría de las demandas colectivas que han llegado a tribunales han sido declaradas “admisibles”, es decir, los tribunales reconocen que tienen los fundamentos para validarse. La más reciente, fue la declaración de admisibilidad de parte del 25° Juzgado Civil de Santiago, de la demanda colectiva que encabeza el abogado Matías Cortés, en contra de la empresa VTR. La acción fue presentada el 16 de enero por la Agrupación Nacional de Defensa a los Derechos de los Consumidores y Usuarios de la Seguridad Social (Anadeus) y cuestiona el cobro de $ 450 mensuales por concepto de servicios de soporte técnico, los que supuestamente serían ilegales. La firma tenía hasta la medianoche de ayer para apelar al veredicto.

La primera demanda colectiva fue presentada por Conadecus en contra de BancoEstado ante el cobro de mantención en las cuentas de ahorro. El presidente de Conadecus, Ernesto Benado, informó que está pendiente desde julio del año pasado un recurso de casación ante la Corte Suprema presentado por la entidad bancaria, lo que ha dilatado el proceso. Sin embargo, Benado, afirmó que su agrupación está “a la espera de las nuevas autoridades (del banco), para ver si podemos llegar a un avenimiento que beneficie a los tenedores de cuentas de ahorro”.

Mejor suerte para los consumidores tuvieron los juicios emprendidos por el Sernac en contra de 7 casas comerciales, por cobro de intereses sobre el máximo convencional.A la fecha se llegó a un avenimiento con La Polar y Ripley. Corona y DIN, ya presentaron propuestas de avenimiento, las que fueron aprobadas. Sin embargo aún no se hacen efectivas pues no se han cumplido los plazos legales. En el caso de las otras dos casas comerciales Johnson’s y Almacenes Paris, aún no hay avenimiento aunque se mantienen las mesas de trabajo entre Sernac y la Conadecus.

Fuente: diario Financiero, 16 de marzo del 2006