La inflación se elevó 5,2% en abril, el mayor crecimiento mensual que se haya registrado desde que el índice nacional de precios del banco central fuera creado en 2008, y acumuló de esta forma un incremento anual a 31,9%, según los datos entregados por el banco central venezolano. Los alimentos y bebidas no alcohólicas lideraron la subida de precios en el índice, elevándose 11,1%. Con estas cifras, Venezuela se convirtió en el país con la inflación más alta de las 78 economías seguidas por Bloomberg.
"Éste es un incremento increíble", dijo a la agencia de noticias el economista de Bancaribe, Adrián Aguirre. "Que los precios de los alimentos se elevaran más de 11% es algo que no habíamos visto en la última década", añadió.
Luego de que las restricciones impuestas por el gobierno del presidente, Hugo Chávez, provocara escasez de productos básicos, Venezuela decidió relajar los controles de precios y devaluar el bolívar hasta 50% en enero, en un intento por estimular la producción y las exportaciones. Los precios se elevaron al máximo el mes pasado desde febrero de 2003, cuando el país salió de una huelga de dos meses en el sector petrolero que paralizó a la economía.
En enero, Chavez creó un sistema de cambio dual bajo el cual los importadores pagan 2,6 bolívares por dólar por productos esenciales y 4,3 bolívares por dólar por productos considerados prescindibles. Sin embargo, tanto las compañías como las personas recurren al mercado negro cuando no pueden obtener la aprobación del gobierno para comprar dólares a tasas oficiales. Y el bolívar promedió 7,3 por dólar en abril en el mercado negro, incrementando los precios finales de los productos en las estanterías.
Mano firme
Durante el fin de semana, Chávez prometió aplicar mano firme contra la especulación financiera iniciada "por la burguesía", según sus palabras, que ha empujado al bolívar a los niveles más bajos desde 2003. El presidente reconoció que no ha logrado frenar la caída del bolívar pese a que está agotando las reservas vendiendo dólares a tasas oficiales para abastecer al mercado doméstico con moneda extranjera. "Podríamos quemar todas nuestras reservas internacionales y la tasa paralela no se fortalecería debido a la especulación. Los operadores están vendiendo papeles denominados en dólares entre ellos y creando una burbuja como las de Europa y EE.UU. y necesitamos detenerla. Necesitamos actuar con mano firme", dijo Chávez.
Sin embargo, analistas consideran que las amenazas de detener la especulación probablemente empeoren la economía y obliguen al país a respaldar más todavía su moneda. "Chávez sigue diagnosticando mal el problema y cree que la solución es más socialismo y menos especulación", dijo a Bloomberg el economista de Goldman Sachs, Alberto Ramos. "Sabe que el mercado desempeña una función útil en la economía y puede buscar castigar a alguien para dar un ejemplo como hemos visto en el pasado".
DiarioFinanciero.cl
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