La compañía japonesa niega conflicto con Codelco y dice que espera que su entrada a la propiedad de la anglo sudafricana en Chile le genere ingresos por no menos de US$ 500 millones al año.
Mitsubishi Corp., el operador japonés que se adelantó a Codelco en la compra de una participación en la unidad productora de cobre Sur de Anglo American Plc., espera que ésta genere no menos de US$ 500 millones anuales, convirtiéndose así en el segundo generador de ganancias de la empresa.
La compra récord de Mitsubishi por valor de US$ 5.400
millones valió la pena para captar una porción del que será el quinto
mayor productor de cobre del mundo en tanto la oferta disminuye, dijo en
una entrevista Jun Kinukawa, máximo responsable ejecutivo de la unidad
metales de Mitsubishi. Se negó a hacer comentarios sobre una disputa
legal relativa a la compra, diciendo que es "un problema entre Codelco y
Anglo".
El cobre, producto básico con mejor desempeño en la
Bolsa de metales de Londres en el último año, ha llevado a Anglo y Rio
Tinto a apresurarse por desarrollar minas y ampliar los activos
existentes. Mitsubishi pagó el doble de lo que Codelco, el productor más
grande del mundo, había ofrecido por la participación en Sur.
"Éste
es el tipo de retorno que estamos buscando por nuestro dinero, son los
proyectos que queremos", dijo Kinukawa en una entrevista en la sede de
la empresa en Tokio. Anglo American Sur puede significarle a Mitsubishi,
copropietario del principal exportador de carbón del mundo, un tercio
de las ganancias que obtiene del combustible fósil, dijo.
"La
competencia por los activos de cobre es muy dura, y a los operadores les
cuesta conseguir más exposición al metal", dijo Kazuhisa Mori, analista
de Barclays Plc. de Tokio. "Por esa razón Mitsubishi pagó ese dinero".
Diversificar beneficios
El
cobre y un proyecto destinado a mineral de hierro por US$ 12.000
millones en Australia forman parte de la estrategia de Mitsubishi para
incrementar sus ingresos ajenos a su unidad de carbón, en tanto la
empresa conjunta BHP Billiton Mitsubishi Alliance, cuya propiedad
comparte en un 50%, redujo la producción debido a disputas laborales.
Las huelgas que se iniciaron el año pasado redujeron la producción por
momentos hasta un mínimo de 60% de la capacidad durante los tres últimos
meses, dijo Kinukawa.
Los menores embarques de carbón están
ejerciendo presión sobre la meta del máximo responsable ejecutivo de
Mitsubishi, Ken Kobayashi de un récord de 500.000 millones de yenes (US$
6.200 millones) de ganancias para el año que cierra el 31 de marzo de
2013.
"Es muy difícil predecir qué ocurrirá en los próximos
meses", dijo Kinukawa, agregando que no podía brindar un pronóstico
sobre el impacto en la producción.
La unidad metales, que
incluye el cobre, representó 38% de las ganancias netas del último año
fiscal, por delante de la energía y los bienes de consumo. Mitsubishi
obtuvo una ganancia neta de 15.000 millones de yenes del cobre, por
detrás del carbón que representó 119.300 millones de yenes. Anglo vendió
a Mitsubishi la participación del 24,5% en Anglo Sur en una transacción
que Codelco cuestionó.
La compañía estatal presentó una
demanda ante la justicia de Santiago el 10 de enero intentando anular la
venta que, según afirma, tuvo como objetivo frustrar su intento de
ejercer su opción de comprar 49% de Sur por unos US$ 6.000 millones.
Codelco
dijo el 22 de junio que continuará sus esfuerzos para llegar a un
arreglo extrajudicial con Anglo, buscando una ampliación del período de
negociación. Codelco adquirió esa opción mediante un convenio de 2002.
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