La Reserva Federal de Estados Unidos recortó ayer las tasas de interés de referencia a 1,0%, el nivel más bajo desde junio de 2004, en línea con las proyecciones de los economistas, en un esfuerzo para hacer frente a la peor crisis económica en la era posguerra.
“El ritmo de la actividad económica parece haberse desacelerado considerablemente, en parte importante debido a una caída en el gasto del consumidor”, dijo el Comité Federal de Mercados Abiertos de la Reserva Federal (FOMC) tras su reunión. La Fed redujo también la tasa de descuento en 50 puntos base, a 1,25% en forma unánime.
Antes de conocerse la decisión, las acciones estadounidenses ya caían debido a la expectativa de que el recorte no sería suficiente para rescatar a la economía, y además, por la baja de 1,1% en los pedidos de bienes durables en septiembre, que se conoció por la mañana.
La autoridad monetaria ya había recortado la tasa ocho veces desde el nivel de 5,25% en que se encontraba en septiembre de 2007, tras el comienzo de la crisis.
A pesar de que en la última reunión de política monetaria de septiembre el FOMC dejó la tasa sin cambios en 2%, el 8 de octubre la Fed luego realizó un recorte de emergencia en una acción coordinada con otros seis bancos centrales.
Analistas pronostican que el banco central recortará nuevamente las tasas en medio punto en su próxima reunión de diciembre. “El cero es una posibilidad”, afirmó a Bloomberg el ex gobernador de la Fed Lyle Gramley. “Si la economía muestra signos adicionales de una profundización de la recesión, creo que la Fed decidirá que el piso no es 1%”, agregó.
Los temores de los analistas podrían materializarse hoy, cuando el departamento del Comercio probablemente reporte que la economía se contrajo a una tasa anualizada de 0,5% en el tercer trimestre, la mayor caída desde la recesión de 2001. “Los riesgos inflacionarios están fuera de la mesa, el tema ahora es cuán mala será esta recesión”, dijo a Bloomberg el economista de la Universidad de Nueva York, Mark Gertler. Las tasas podrían llegar a 0% en junio si la crisis crediticia se intensifica.
Enfasis en débil crecimiento
“El ritmo de la actividad económica parece haberse desacelerado considerablemente, en gran parte debido a una caída en el gasto del consumidor. El gasto en equipamiento para empresas y producción industrial se ha debilitado en los últimos meses y la desaceleración de la actividad económica en varias economías extranjeras está sofocando las perspectivas para las exportaciones estadounidenses. Además, la intensificación de las turbulencias en los mercados financieros probablemente va a ejercer restricciones en el gasto, en parte por la reducción adicional de la capacidad de las familias y empresas para obtener créditos”.
- Por primera vez se refiere a la desaceleración en otras economías como causa de menores exportaciones. Destaca la desaceleración del gasto de las empresas.
“A la luz de las caídas en los precios de la energía y otros commodities y las perspectivas más débiles para la actividad económica, el Comité espera que la inflación se modere en los trimestres siguientes a niveles consistentes con la estabilidad de precios”.
- Cambia la visión de “incertidumbre” que mantenía antes respecto del panorama inflacionario y recalca que los precios han bajado.
“Las recientes medidas de política monetaria, incluyendo la reducción de tasas de hoy (ayer), recortes de tasas de interés coordinados con otros bancos centrales, medidas extraordinarias de liquidez y pasos oficiales para fortalecer los sistemas financieros, deberían ayudar en el tiempo a mejorar las condiciones del crédito y permitir un regreso a un crecimiento económico moderado. Sin embargo, los riesgos a la baja permanecen”.
- Recalca que las últimas medidas tomadas por los bancos centrales deberían ayudar a mejorar las condiciones del crédito, pero destaca los riesgos a la baja.
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