Retail chileno genera operaciones por casi US$ 7.400 millones en la región este año

Fusión de D&S y Falabella acaparó la mayoría de las miradas. Mientras, Cencosud ha comprometido casi US$ 1.500 millones.

Quien diga lo contrario, los números lo condenan. Porque este será recordado como "el año del retail". Año en que se anunció la mayor operación de fusión -la de Falabella y D&S- y del proceso de expansión internacional de los principales conglomerados nacionales: Falabella, Cencosud, Ripley y Parque Arauco.

Pero ha pasado bastante agua bajo el puente desde que en 1889 Salvatore Falabella abrió la primera sastrería del país. Bastante desde que en 1956 los hermanos Calderón fundaran la multitienda Ripley. Y más, desde que Horst Paulmann administraba el restaurante Las Brisas, a mediados de los 60.

Hoy, cada uno de estos grupos invierte grandes sumas. Y junto a otros actores del retail chileno han generado operaciones por casi US$ 7.400 millones.

Este año se concretó el aterrizaje de retailers chilenos a Brasil y México, los dos principales mercados regionales.

"A nivel internacional constituimos un sector emprendedor y pionero, que ha incursionado -con gran éxito- en los principales países de Latinoamérica, con un importante efecto modernizador", destaca el presidente de la Cámara de Comercio de Santiago, Peter Hill. "Desde los años 90 a la fecha, el retail ha invertido en el exterior más de US$ 5 mil millones, ocupando el tercer lugar dentro de la inversión chilena en el mundo", agregó.

Y ha sido el elefante de Cencosud el que ha puesto su pie con más fuerza en la región. Sorprendió al mercado con la compra de la cadena brasileña GBarbosa en US$ 430 millones.

Y sorprendió aún más cuando, a principios de esta semana, concretó su ingreso a Perú con la adquisición del grupo supermercadista Wong en US$ 500 millones. En el camino quedó, por ahora, su estreno en el mercado mexicano.

Pero al acecho estaba Ripley, que silenciosamente negoció su arribo a México, asociándose con el grupo local Bal, ligado a la segunda mayor fortuna de ese país.

Mientras, los grupos Falabella y D&S alistan su operación de fusión, la cual debe ser visada, se espera en enero de 2008, por el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia. Pero eso no ha sido obstáculo para que la cadena de supermercados relance este año su cadena Ekono y debute con Super Bodega A Cuenta. Y para que Falabella crezca en Chile, Perú, Argentina y Colombia.

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