Según analistas, el negocio minorista local depende mucho de la fidelidad de los consumidores y en un principio podría afectar un cambio de manos a inversores de Chile.
Perú ha mantenido una relación de altibajos con el país vecino, que incluye una guerra a fines del siglo XIX, un pleito por la delimitación de su frontera marítima y enfrentamientos hasta por la denominación de origen del pisco, un licor que ambos países reclaman como suyo.
Wong tiene alrededor de un 62 por ciento de participación en el mercado local y compite con Supermercados Peruanos -que posee un 26 por ciento- y con la minorista chilena Falabella, que a través de sus supermercados Tottus tiene un 12 por ciento.
La entrada de Cencosud a Perú, tras anunciar en la víspera la compra de Wong, consolida la presencia de firmas chilenas en el sector minorista como Falabella y Ripley, que ya operan en Perú, donde hay un repunte del consumo privado.
"La reacción inicial de un sector de la población va hacer de desconcierto y en el corto plazo quizás haya un beneficio de la competencia que se llama Supermercados Peruanos," dijo el director de la encuestadora Ipsos Apoyo, Alfredo Torres.
Supermercados Peruanos es parte del holding local financiero Intergroup, propietario de Interbank, el cuarto mayor banco del país.
En una encuesta difundida a fines de noviembre entre ejecutivos realizada por la Cámara de Comercio de Lima, la Corporación Wong estuvo en el primer lugar como "marca nacional" y considerada como la de "mejor imagen" en el Perú.
"Esto va a ser un problema para la marca, va a ser un golpe al orgullo nacional y dado sobre todo que se trata de Chile, que es uno de los países en los que el sentimiento peruano tiene más problemas," dijo por su parte el presidente de Arellano Investigación de Marketing, Rolando Arellano.
GRAN RETO Y POTENCIAL
El presidente del grupo chileno Cencosud, Horst Paulmann, afirmó tras la compra de Wong, en una visita a Palacio de Gobierno el domingo, que se llevó a la "joya peruana," en una operación valuada en unos 500 millones de dólares.
La transferencia efectiva de la firma peruana a Cencosud se realizará el 31 de enero, según fuentes de la empresa local.
"Esto podría causar descontento en un primer momento ya que existe bastante fidelización de la marca Wong, pero dependerá de cómo podría ponderar el consumidor en el mediano plazo si mantienen el tema de la marca y el servicio," dijo el analista Gustavo Urrutia de la correduría Centura SAB.
Wong, con 48 tiendas en Perú, fue fundada en 1942 y registra vende 1.000 millones de dólares anuales, lo que la sitúa como una firma importante del país.
El nivel de penetración de los supermercados alcanza alrededor del 30 por ciento en la capital de Perú, muy por debajo de otros países como Chile, donde alcanza un 80 por ciento. Fuera de Lima, el nivel de penetración es casi inexistente o sólo hay pequeñas cadenas locales.
"Sólo iría a Wong si ellos (Cencosud) mantiene el servicio," dijo Tania León, una ama de casa mientras leía la noticia de la venta de Wong en un puesto de diarios de Lima.
El auge del sector minorista se produce en momentos que la economía de Perú registra altas tasas de crecimiento, impulsada por una mayor la inversión privada y de la demanda interna.
"Esta venta le va a permitir (a Wong) acelerar su expansión en el mercado nacional en el 2008, dar un mejor servicio al consumidor y con ello va a ver una mayor competencia," dijo el economista Alejandro Indacochea.
(Reporte de Teresa Céspedes, Editada por Javier López)
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