"Hay una mayor concentración de la riqueza en pocas manos"

El director ejecutivo de la fundación Fundes reclama más apoyo para microemprendimientos y pymes

Patricia Osuna Gutiérrez
Para LA NACION

"Estuve casi 30 años en la industria química-farmacéutica y a mis 55 años tuve el valor de hacer lo que verdaderamente me interesa", dice Ulrich Frei, director ejecutivo de Fundes, fundación que promueve e impulsa el desarrollo competitivo de las micro, pequeñas y medianas empresas en América latina. "Es común caer en una trampa cuando uno trabaja en una empresa grande, donde cada puesto tiene que ser más importante. Pero hoy hago lo que realmente me gusta."

Fundes es una organización suiza que está presente en la Argentina desde hace nueve años. Nació en 1984, con el afán del empresario suizo Stephan Schmidhein y del arzobispo de Panamá Marcos McGrath de emprender acciones para disminuir el desempleo y la pobreza. Entonces decidieron proveer acceso al crédito a pequeños empresarios para su desarrollo.

Hpy Fundes ofrece asesoramiento integral para mejorar toda la cadena de valor y está presente en diez países, donde trabajan más de 250 profesionales.

Según datos relevados por esta organización, en América latina hay más de 16 millones de micro, pequeñas y medianas empresas, que representan más del 70% del empleo en la región.

-¿Cuál es la misión de Fundes? 

-Entre 1984 y 1995 dio a las mipymes acceso a capital hasta la aparición de muchas microfinancieras e instituciones que lo hacían. Ahí, Fundes se transformó en un instituto de consultoría para mipymes. Hoy hacemos intervenciones grupales, capacitamos y si en algún momento vemos que hace falta capital, conseguimos algún microfinanciamiento o microasegurador. Encontramos a los jugadores necesarios para una intervención completa.

-¿Cuál ha sido y es el rol de las mipymes en esta región? 

-Muy importante. Se creía que big is beautiful, es decir, que lo grande es lo hermoso. A veces no se aprecia el valor real de las mipymes. Hace 26 años, nuestro fundador advirtió a las naciones latinoamericanas que había que hacer cosas por ellas porque si no, sus economías no iban a avanzar.

-El empleo generado por las mipymes en 18 países creció un 26%, frente al 51% en las grandes empresas. ¿Cómo pueden crear mayor empleo? 

-Estos datos vistos a largo plazo son campanas de alarma que apuntan nuevamente hacia una mayor concentración de la riqueza en pocas manos. Fundes no genera empleo, busca el apoyo sostenible para las mipymes y como efecto secundario se genera más empleo. Si hay más empleo en la base de la pirámide y más valor, al final del día, hay una mayor distribución de la riqueza. Por esto, hace tres años cambiamos las intervenciones individuales a las grupales. Trabajamos con más mipymes por más tiempo y creamos más impacto.

-¿Por qué con grupos? 

-Buscamos grupos asociativos de productores (flores, lana, servicios, moda, etcétera) para que se justifique financieramente la intervención y lograr un modelo sostenible. Mientras más globalizados son los mercados, más se nota la necesidad de tener algún tipo de articulación para competir y tener alguna oportunidad en el mercado nacional, regional o internacional.

-¿Podría dar algún ejemplo? 

-En Chile nuestros consultores observaron la pésima situación de trabajo de los chatarreros. Ahí analizamos la cadena de valor de la chatarra y encontramos que el jugador grande es el que produce el acero. Entonces nos acercamos al mismo. Le propusimos organizar a los chatarreros para entregar su producto separado y aceptó hacer un plan piloto con 200 trabajadores. Hoy cubre a 500 en todo el país.

-¿La empresa grande también gana? 

-Sí, y no es nuestra misión. Pero los chatarreros ganaron cinco veces más de lo que ganaban antes, con elementos para su trabajo y mejor calidad de vida. Es la creación de un valor compartido. Conscientemente hacemos a los grandes más grandes, pero al tiempo multiplicamos los ingresos para los pequeños. Esta es la base de la nueva estrategia de Fundes y se replica en diez países de América latina.

-¿Cómo es el emprendedor de una mipyme? 

-Está en la base de la pirámide quien se inicia por necesidad y empieza a vender cosas en la calle. Y está quien lo hace por deseo. Ahí hay una gran ventaja porque automáticamente, lo hace mejor. En general debe superar la falta de masa crítica, de capacitación y de acceso a capital. Entonces nosotros analizamos la cadena de valor integral y buscamos soluciones.

-En el país, ¿en qué sectores están presentes? 

-Trabajamos con distribuidores o proveedores de varias empresas ancla o grandes de la cadena de valor, que son las que nos financian. Por ejemplo, en Tecpetrol trabajamos con sus proveedores de servicios (plomeros, gasistas o soldadores). Cada uno es un pequeño emprendedor que ofrece sus servicios. También estamos con bancos que colocan sus fondos en las mipymes y deben acompañarlas con acceso a conocimiento, para reducir el riesgo de la colocación de dinero. La metodología de la creación de valor compartido puede aplicarse en todos los sectores. Siempre hay pequeños que se organizan y alguna empresa ancla que tiene interés en apuntalar la intervención.

-¿Cómo es el emprendedor argentino? 

-En general, luchador. En la Argentina hay mucho emprendimiento desde el deseo. Y si una persona quiere hacerlo, ya lo ha hecho.

ULRICH FREI
Director ejecutivo de fundes

Profesión : farmacéutico
Edad : 58 años
Origen : Suiza
Graduado como farmacéutico en la Ecole Suisse de Droguerie, hizo un master en el IMD Business School en Lausana, Suiza. Tiene experiencia en el campo del management en Africa, Asia, Europa y América latina. Trabajó en Senn Chemical (como gerente general), Química Suiza y Novartis. Está casado y tiene dos hijas, de 27 y 29 años.