No lo ven como una gran amenaza, pero de todas formas la aerolínea COPA, uno de los principales actores de la industria en Centroamérica, analiza con cuidado los pasos que están dando sus más cercanos competidores: Avianca y TACA, luego de que anunciaran una fusión entre ambos hace algunas semanas.
Aprovechando el congreso de representantes de la industria latinoamericana, realizado en Cartagena de Indias, el presidente ejecutivo de COPA, Pedro Heilbron, aterrizó los planes futuros de la compañía que dirige, y cómo se enfrentará ésta ante la nueva competencia, controlada por el dueño de Avianca, Germán Efromovich (67%) y por la familia Kriete, propietarios de TACA.
Lo primero que enfatiza el ejecutivo, es que no se trata de un nuevo jugador regional, sino de la unión de dos ya existentes.Sin embargo, destacó que COPA -que incluye una alianza con el gigante Continental Airlines y que ha integrado a sus filas la compañía colombiana Aero República- está pensando en diversas estrategias para hacer frente a la suma de sus competidores.
Sin adelantar en profundidad los pasos que darán, Heilbron comentó que potenciarán el aeropuerto internacional de Tocumen, en Panamá, como hub internacional (centro de operaciones) para unir los destinos desde Estados Unidos -mediante Continental- hacia Centroamérica, lugar donde opera principalmente la salvadoreña TACA.De la misma forma, la ciudad de Panamá será la puerta de entrada hacia el mercado interno colombiano, operador por Aero República, y las principales capitales de Sudamérica, incluido Santiago.
“Creemos que Panamá hará el esfuerzo para seguir creciendo y, nosotros, seguir siendo líderes en Centroamérica”, dijo Heilbron.Aumento de flota y de las ventas Además de proyectar un mayor uso del terminal panameño como puente de conexión, el presidente de COPA afirmó que la crisis, al menos para la empresa que él dirige, está quedando atrás.
Según Heilbron, durante septiembre las ventas -por concepto de tráfico de pasajeros- acumularon un crecimiento de 11%, y aunque está por debajo de un año pre crisis, igualmente grafica la posición de COPA en esta turbulencia financiera, dijo el presidente de la aerolínea.
Para incrementar este índice una vez que los mercados vuelvan a la normalidad, la firma acaba de comprar doce aviones a Embraer -con el fin de competir con TACA en Centroamérica, y planea en el corto plazo adquirir otras 18 aeronaves.En términos comparativos, la fusionada Avianca-TACA facturará anualmente US$ 3.000 millones cuando esté en régimen la unión comercial y servirá más de 90 destinos con una flota de casi 130 aviones.
El controlador de esta alianza, Germán Efromovich, aseguró a Diario Financiero que le interesa, dependiendo del precio, comprar acciones si Sebastián Piñera resulta electo presidente.
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